I pasti italiani spesso ruotano attorno al piatto di pasta, che in genere è qualsiasi tipo di pasta ricoperta con una salsa a base di pomodoro o altro. Esistono una miriade di varietà di pasta, ma una varietà popolare è la pasta al gomito. Questa piccola tagliatella è cilindrica e ha la forma di una mezzaluna o di un gomito. Poiché la pasta al gomito è piccola e si cucina rapidamente, è una buona scelta come contorno o come complemento di zuppe, casseruole e alcuni piatti americani facili da preparare.
Come molte altre varietà di pasta, la pasta al gomito è realizzata con un impasto azzimo a base di grano, fiori e acqua. A volte l’uovo viene aggiunto alla miscela, ma le paste fatte con l’uovo non si conservano fino a quando le paste senza. La pasta al gomito è una scelta comune per il piatto noto come maccheroni e formaggio, che è, come suggerisce il nome, semplicemente pasta al gomito cucinata e ricoperta di formaggio o aroma di formaggio. Maccheroni e formaggio istantanei sono un piatto popolare a basso costo, facile da preparare che viene spesso preparato con una polvere di formaggio artificiale che ricopre la pasta quando combinato con acqua, latte e / o burro.
La pasta viene solitamente cotta facendo bollire. La pasta deve essere ammorbidita dal suo stato secco per essere commestibile, sebbene la pasta cruda sia sicura se consumata senza cottura. Dopo che la pasta è bollita, può anche essere cotta. La pasta al gomito è una scelta comune per le casseruole, in cui la pasta al gomito viene prima bollita, quindi aggiunta a una teglia da forno con salsa, formaggi e altri ingredienti. Quando il piatto è cotto, il formaggio si scioglie sulla parte superiore della pasta e il resto del piatto viene riscaldato, creando una casseruola che è sia facile da preparare che abbastanza gustosa se preparata correttamente. Ziti, penne e altri noodles più piccoli possono anche essere usati per le casseruole. Altre paste che vengono comunemente cotte sono lasagne, ziti e conchiglie.
Mentre la pasta al gomito può essere utilizzata per le zuppe, è più comune vedere altri tipi di maccheroni utilizzati in questa applicazione. Le conchiglie sono una scelta comune, così come i ditalini, che sono piccoli tubi proprio come i gomiti, tranne per il fatto che i ditalini non hanno truffatori. Sono semplicemente piccoli tubi; quando vengono cotti nella zuppa, tendono ad addensarsi e ad allargarsi, ma sono ancora abbastanza piccoli da essere comodi per un cucchiaio. Altre scelte per le zuppe sono le pastine, che sono persino più piccole dei ditalini, e talvolta anche versioni più piccole di penne.