Yusheng è un’insalata cinese colorata a base principalmente di pesce crudo e verdure grattugiate. Creato a Singapore nel 1964, lo yusheng è un piatto tradizionale per il capodanno cinese, principalmente a Singapore e in Malesia. Solitamente considerato un antipasto, l’insalata è simbolica di ricchezza, prosperità e buona fortuna. Questo piatto viene spesso consumato in gruppo e inizia con il rituale lo hei, un insieme che combina ingredienti e frasi cantate.
Le verdure utilizzate nello yusheng sono tutte julienne. Un taglio julienne è costituito da lunghe strisce sottili che appaiono densamente grattugiate. Al fine di julienne di verdure, è necessaria un’affettatrice di julienne o uno speciale pelapatate.
Poiché ogni elemento alimentare nello yusheng è simbolico di qualcosa, le scelte cromatiche delle verdure sono importanti. Le patate o i ravanelli sono morti rossi e verdi con coloranti alimentari. Sono inclusi anche ravanelli bianchi, nonché carote e cetrioli. Si aggiungono anche Pomela e zenzero sottaceto rosso.
Tradizionalmente, il pesce servito con lo yusheng è lo sgombro, ma al suo posto si possono usare altri pesci, come il sashimi di salmone o l’abalone. Sempre crudo, il pesce viene tagliato a strisce. La qualità del pesce è estremamente importante quando si utilizza il pesce crudo in un piatto poiché non subisce il processo di cottura per uccidere batteri o altre aggiunte pericolose che possono essere presenti nei pesci di qualità inferiore.
L’aroma di questa insalata comprende anche oli e spezie. La salsa di prugne e l’olio d’oliva sono gli elementi liquidi per il condimento. Si usano anche polvere cinese a cinque spezie, pepe bianco macinato, arachidi tritate e semi di sesamo tostati. Nel piatto vengono anche inseriti wonton o cracker fritti. Questi wonton hanno sempre una forma a cuscino e sono fritti in un colore dorato.
Gli ingredienti vengono prima placcati separatamente, disposti in modo colorato su piatti da portata. Gli individui mettono gli ingredienti sui propri piatti uno alla volta durante la cerimonia dello hei. Le verdure vengono posizionate per prime, seguite dalle spezie, quindi dal pesce e infine dalla salsa. Dopo ogni aggiunta viene detta una frase cinese diversa. Quando tutti gli elementi sono sul piatto di ogni persona, l’insalata viene lanciata per fortuna, usando le bacchette, sette volte, mentre viene cantata un’altra frase.
Ogni elemento di yusheng rappresenta qualcosa e le frasi cantate mentre si serve l’insalata enfatizzano queste rappresentazioni. Pomela e carote simboleggiano la fortuna, mentre l’igname simboleggia la giovinezza. La prosperità negli affari è rappresentata dal petrolio, dai semi di sesamo e dai ravanelli bianchi. La ricchezza generale, in particolare l’oro, è simboleggiata da arachidi, pepe e wonton. Il pesce è sinonimo di abbondanza.