I semi di sesamo sono i semi di Sesamum indicum, una pianta tropicale annuale che è probabilmente originaria dell’Africa. La pianta di sesamo è coltivata anche in tutta l’Asia e i semi svolgono un ruolo vitale in molte cucine etniche. Questi semi vengono usati interi, macinati in paste come il tahini o pressati per il loro olio ricco e ricco di noci. Sono spesso disponibili in tutte queste forme nei grandi negozi di alimentari o nei negozi di specialità asiatiche. I semi interi devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto in un contenitore ermetico quando non vengono utilizzati e l’olio deve essere refrigerato.
In quello che si ritiene sia il primo uso registrato di una spezia, un mito assiro affermava che gli dei avevano bevuto vino fatto con semi di sesamo la notte prima di creare la terra. Questi semi hanno anche il loro posto in altre mitologie e storie, suggerendo che sono stati usati per oltre 5.000 anni in cucina e che sono stati molto apprezzati in alcune società. Questi semi sembrano irrancidire meno facilmente di molti altri semi e noci contenenti olio, rendendoli altamente stabili senza il beneficio della refrigerazione.
La pianta di sesamo ha fiori da bianchi a rosa che si sviluppano entro otto settimane dalla semina. Una volta fecondati, i semi appariranno in 4-6 settimane. Quando sono maturi, i baccelli di sesamo si sono aperti per rivelare i semi all’interno, portando alla famosa citazione “Open Sesame”. I semi variano di colore dal bianco al nero inchiostrato, con semi bianchi che producono olio più delicato, pallido, e semi neri che producono olio scuro e intensamente aromatizzato. I semi di sesamo nero sono particolarmente popolari in Giappone e Cina, dove sono spesso usati interi come contorno. Se mangiati interi, i semi sono ricchi di manganese, rame, calcio e vitamine B1 ed E. L’olio da solo è anche ricco di vitamine B1 ed E, e talvolta è integrato nei prodotti per la cura della pelle.
Il sapore ricco e ricco di noci dei semi di sesamo si trova negli alimenti di tutto il mondo. Tostati, i semi interi possono essere spolverati su una varietà di piatti per uno scricchiolio e un sapore extra. Sono anche usati crudi in alcuni piatti. La pasta di sesamo macinata viene utilizzata in entrambi i piatti dolci e salati, ed è un ingrediente primario sia nell’hummus che nell’halva, due piatti popolari del Medio Oriente. L’olio di semi di sesamo bianchi e marroni è usato come olio da cucina e aromatizzante, e l’olio di semi di sesamo nero può essere usato anche in piccole quantità per aromatizzare.