Nel folklore russo e slavo, Baba Yaga è una figura iconica. Molti racconti popolari includono una visita alla casa della strega Baba Yaga, situata nel profondo dei boschi lungo un pericoloso sentiero. È una figura interessante nella mitologia perché può fungere da guida saggia o da figura del male, a seconda della storia raccontata. In entrambi i casi, è generalmente accettato che avvicinarsi a Baba Yaga sia pericoloso e che solo i puri di cuore sopravviveranno agli incontri con lei.
La stessa Baba Yaga è solitamente ritratta come una vecchia megera magra, e molti studenti di folklore la collegano con antiche dee della saggezza e della morte. Nella maggior parte delle storie, Baba Yaga ha denti di ferro che fanno un rumore spaventoso quando li scontra; a quanto pare questo accade abbastanza frequentemente, poiché molte cose irritano Baba Yaga tra cui la maleducazione e troppe domande. Viaggia all’interno di un mortaio gigante, che guida con un pestello: in alcuni miti è in grado di volare, mentre in altri si aggira sul suolo della foresta, coprendo le sue tracce con una scopa di betulla.
La casa di Baba Yaga è spesso raffigurata come un’entità con una mente propria. La sua casa cammina nella foresta su zampe di gallina e ha una recinzione e infissi fatti di ossa umane, un riferimento alle tendenze cannibalistiche di Baba Yaga. La casa di solito dà le spalle ai visitatori, tuttavia, finché non dicono la filastrocca magica che farà girare la casa, abbassarsi e aprire la porta. Entrare in casa può essere un affare rischioso, poiché la porta ha i denti e Baba Yaga potrebbe essere dentro.
Tre cavalieri servono Baba Yaga: il Cavaliere Bianco, il Cavaliere Rosso e il Cavaliere Nero. Si dice che questi cavalieri rappresentino gli elementi di alcuni miti e che talvolta siano anche collegati all’alba, al mezzogiorno e al crepuscolo. Anche Baba Yaga ha servitori con corpi invisibili e preferisce che le persone non chiedano di loro. Inoltre, sembra avere un gatto domestico, che di solito viene descritto come piuttosto intelligente; il gatto potrebbe infatti essere la stessa Baba Yaga, travestita.
Alcuni miti coinvolgono un eroe che cerca coraggiosamente Baba Yaga per assistenza e informazioni. Se l’eroe ha intenzioni pure ed è cortese con Baba Yaga, interpreta il ruolo di una guida saggia. Essere scortesi con lei o avere secondi fini può portare a diventare un complemento d’arredo. In altri miti, Baba Yaga ruba le persone, specialmente i bambini, con l’intenzione di mangiarli; a volte la casa stessa, in tandem con gli animali domestici di Baba Yaga, aiuta le sue vittime a fuggire.