La Silent Generation è una generazione di persone nate negli Stati Uniti tra il 1923 e l’inizio degli anni ‘1940 circa. I membri di questa generazione hanno sperimentato vasti cambiamenti culturali negli Stati Uniti e molti di loro hanno lottato con morali, idee e desideri conflittuali. Alcuni affermano di essere una delle generazioni meno comprese del XX secolo, forse a causa delle sue dimensioni relativamente ridotte.
Descrivere questa generazione come la “Generazione silenziosa” è un po’ un termine improprio. In effetti, molti leader rivoluzionari nel movimento per i diritti civili provenivano da questo gruppo, insieme a un vasto assortimento di artisti e scrittori che hanno cambiato radicalmente le arti in America. I Beat Poets, per esempio, erano membri, così come Martin Luther King, Gloria Steinem e molti altri notevoli agitatori per il cambiamento nel 20esimo secolo.
Questa generazione è relativamente piccola rispetto alle generazioni circostanti perché le persone hanno avuto meno figli negli anni ‘1920 e ‘1930, la maggior parte in risposta all’insicurezza finanziaria e globale. Di conseguenza, quei bambini erano disposti in modo univoco a sfruttare le opportunità economiche, grazie alla ridotta concorrenza. Molti di loro hanno continuato a sfruttare i progressi scientifici e tecnologici della seconda guerra mondiale, sviluppando invenzioni innovative che hanno gettato le basi per ulteriori progressi tecnologici alla fine del XX secolo.
Tuttavia, il termine “Generazione silenziosa” non è del tutto inappropriato. Mentre alcuni membri sono diventati attivisti schietti, molti erano anche persone tranquille e laboriose che si concentravano sul fare le cose e sull’avanzamento della loro carriera, anche se lottavano con cosa fare della loro vita. Queste persone sono state generalmente incoraggiate a conformarsi alle norme sociali, e molti lo hanno fatto, ma questa generazione spesso ribolliva al suo interno mentre le persone affrontavano il crescente movimento per i diritti civili, il movimento di liberazione delle donne e l’esplosione dei Baby Boomers. Il conflitto interno affliggeva molti individui.
La Silent Generation era al suo apice negli anni ‘1950, un’era della storia americana che molte persone trovano interessante come transizione tra gli anni della guerra e la rivoluzione della controcultura degli anni ‘1960. Sulla scia della seconda guerra mondiale, questa generazione ha dovuto fare ammenda con la Germania e il Giappone, riconoscendo questi paesi come alleati e amici meno di un decennio dopo il caos della guerra. Allo stesso tempo, hanno dovuto affrontare la Guerra Fredda, un periodo prolungato di atteggiamenti politici e militari tra gli Stati Uniti e la Russia.