Un servitore, chiamato anche cameriere, è una posizione storica che si è sviluppata nell’assistente personale dei giorni nostri. Per secoli, i servi hanno lavorato per i nobili, i reali e i favolosamente ricchi, spesso servendo come compagni e badanti oltre che come servitori. I parcheggiatori sono una presenza costante in letteratura, sempre all’ultimo momento per salvare il loro incaricato, che tecnicamente è il loro datore di lavoro, dal disastro.
Il termine cameriere esiste almeno dal XV secolo, anche se chiaramente la posizione di servitore è antica. Nel senso classico della parola, erano uomini che lavoravano per altri uomini, svolgendo una serie di compiti. Spesso, il cameriere era incaricato di vestire, fare il bagno e radersi il loro datore di lavoro, ma i loro compiti raramente finivano con quei compiti di base. Il servitore era l’anello di congiunzione tra il padrone e il resto dei servi, e quindi era spesso considerato un capo servitore con notevole autorità.
Nelle piccole famiglie, il cameriere poteva svolgere alcuni compiti di pulizia, ma spesso era troppo occupato per farlo. Oltre a mantenere il guardaroba e lo stile del suo padrone, un domestico era spesso un compagno costante, accompagnando il suo datore di lavoro nei viaggi di lavoro e di piacere. In genere, i servi erano un lusso, e la posizione esisteva solo nelle case dove c’erano molti soldi da buttare in giro. In particolare durante l’era vittoriana del XIX secolo in Inghilterra, l’aristocrazia viveva della ricchezza ereditata e non sempre aveva lavori o occupazioni primarie. Un servitore di un indaffarato padrone di società poteva ritrovarsi sbattuto in giro per il mondo in un attimo, quindi i suoi doveri erano principalmente di essere pronto per qualunque cosa il padrone potesse lanciargli.
Nella finzione, il ruolo del cameriere viene utilizzato in diversi modi. Nei racconti comici di PG Wodehouse, l’indifeso e ridicolmente ricco Bertie Wooster viene costantemente salvato dal suo cameriere perennemente calmo, Jeeves. Attingendo alla tradizione dei servitori della Gran Bretagna in tempo di guerra, Samwise Gamgee è la grazia salvifica di Frodo consumato dalle preoccupazioni ne Il Signore degli Anelli di JRR Tolkien. Oltre a monitorare la vita del suo incaricato e a offrire saggi consigli, la durata infinita del lavoro di un domestico è davvero messa alla prova in molti ritratti di Alfred, il fedele servitore di Batman.
Idealmente, i camerieri sono piuttosto leali, ma una posizione di così alta sensibilità è certamente soggetta al potere sul loro datore di lavoro. Alcuni servitori immaginari e storici sono notoriamente traditori, felici di consegnare informazioni o ricattare i loro datori di lavoro per il giusto prezzo. In molti modi, questo tipo di tradimento è un prodotto dei sistemi di classe che hanno impedito ai servitori di raggiungere molte ricchezze personali o posizioni più elevate. La classe di servizio dell’Inghilterra vittoriana aveva un evidente soffitto di vetro, e alcuni servitori per tutta la vita che riuscivano a sperperare denaro lo facevano sicuramente sfruttando i loro padroni.
Oggi, i ricchi e i potenti hanno ancora una varietà di assistenti e servitori che svolgono molte delle funzioni di un cameriere tradizionale. Con il sistema di classe più o meno abolito, questi aiutanti personali possono essere più evidenti nella loro ambizione, attaccandosi occasionalmente a persone potenti come mezzo per promuovere i propri obiettivi. Sebbene le amicizie possano certamente ancora nascere tra assistenti e datori di lavoro, l’intimità e le cure implicite date da un fedele servitore sono spesso un ricordo del passato.