Vivien Leigh (1913-1967) è stata un’attrice di grande successo, recitando in 20 film nel corso della sua vita e portando a casa gli Oscar per due di loro. È ricordata soprattutto per il suo ruolo vincitore dell’Oscar nel film del 1939 Via col vento, anche se ha anche interpretato Blanche Dubois in Un tram chiamato desiderio nel 1951, per il quale ha vinto anche un Oscar. Vivien Leigh è ricordata come una donna sorprendentemente bella, con tratti espressivi e un caratteristico sopracciglio arcuato.
Vivien Leigh è nata a Darjeeling, in India, dove ha vissuto fino al 1920. I suoi genitori britannici avrebbero voluto tornare a casa in Inghilterra, ma decisero di rimanere in India per la prima guerra mondiale, poiché ritenevano che sarebbe stato più sicuro. Al loro ritorno in Inghilterra, Vivien Leigh fu iscritta a una scuola conventuale, perché sua madre sentiva che avrebbe fornito a sua figlia la migliore istruzione possibile. Durante il periodo di Vivien al Convento del Sacro Cuore, sua madre la presentò al teatro, e Vivien Leigh apparve anche in molte produzioni scolastiche.
Anche in giovane età, Vivien Leigh ha colpito gli osservatori con la sua bellezza, delicatezza ed equilibrio. All’inizio degli anni ‘1930, terminò il suo convento e gli studi scolastici e sposò Leigh Holman, un avvocato. Dopo aver dato alla luce una figlia nel 1933, Vivien Leigh ha frequentato la Royal Academy of Dramatic Art di Londra per affinare le sue capacità di recitazione. Nel 1934, ha vinto un piccolo ruolo in Le cose stanno migliorando ed è stata presentata al grande schermo.
Vivien Leigh ha continuato a recitare in numerosi film britannici famosi, tra cui The Mask of Virtue nel 1935, che l’ha trasformata in una star notturna. Leigh Holman iniziò a sospettare che Vivien Leigh avesse più di un interesse passeggero nella recitazione e si rese conto che era improbabile che fosse felice come moglie e madre da sola. Nel 1937, Vivien Leigh lasciò Holman per Lawrence Olivier, che seguì in America nel 1938.
Fu questo viaggio in America che si concluse con il ruolo più famoso di Leigh, quello di Scarlett O’Hara in Via col vento, al fianco di Clark Gable. Ha catturato l’amore dei frequentatori di cinema su entrambe le sponde dell’Atlantico con il ruolo, ed è ancora considerato uno dei migliori ruoli di tutti i tempi, in uno dei migliori film di tutti i tempi. Incoraggiata dal suo successo nel film, Vivien Leigh provò per numerosi altri film di Hollywood, apparendo infine a Waterloo Bridge nel 1940.
Vivien Leigh è apparsa in numerosi film durante gli anni della guerra, ma la sua vita ha preso diverse brutte svolte durante questo periodo. Aveva problemi di salute aggravati da un’infezione da tubercolosi e ha lottato con la sua vita personale e i ruoli sullo schermo. A differenza di molte attrici che soffrono di difficoltà personali, tuttavia, Vivien Leigh è rimasta molto popolare al botteghino, realizzando diversi film di grande incasso negli anni ‘1940 e ‘1950.
L’ultimo ruolo di Vivien Leigh è stato nella produzione del 1965 di Ship of Fools, e ha ceduto alla tubercolosi due anni dopo. Vivien Leigh ha catturato molte immaginazioni con il suo bell’aspetto e la sua personalità focosa, ed è spesso citata come una delle attrici di Hollywood più famose di tutti i tempi. Se la sua vita non fosse stata interrotta dalla tubercolosi, Vivien Leigh probabilmente avrebbe continuato a fare molti film eccellenti nella sua mezza età, come hanno fatto altre attrici come Katharine Hepburn.