William Saroyan è un drammaturgo e romanziere americano di origine armena. È noto principalmente per il suo lavoro durante l’era prebellica che ha portato alla seconda guerra mondiale e il periodo durante la guerra. Negli anni successivi, William Saroyan è diminuito in popolarità, poiché il suo stile unico è caduto in disgrazia tra la critica e il pubblico. Nato nel 1908, William Saroyan è morto nel 1981 all’età di 72 anni nella sua città natale, Fresno, in California.
William Saroyan è nato da genitori di stirpe armena, emigrati dalla Turchia negli Stati Uniti all’inizio del secolo. La sua prima infanzia è stata trascorsa a Fresno, in California, e molte delle sue storie si svolgono a Fresno, così come nella Bay Area. La sua prima carriera è stata fatta con racconti, in particolare “The Daring Young Man on the Flying Trapeze” a metà degli anni ‘1930.
William Saroyan prestò servizio nell’esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale, anche se alcuni dei suoi scritti sembravano avere un’inclinazione pacifista. A un certo punto è stato quasi processato dalla corte marziale per il contenuto di un suo romanzo, Le avventure di Wesley Jackson, accusato di essere un pezzo promozionale per gli ideali del pacifismo.
Alcune delle opere più durature di William Saroyan sono le sue commedie. Il suo più famoso, scritto nel 1939, è The Time of Your Life, per il quale ha vinto un Premio Pulitzer. Rifiutò però di accettare il premio, sostenendo che l’arte non dovrebbe mai essere giudicata dal mondo degli affari, e che la ricompensa dovrebbe essere trovata nell’accoglienza di un pezzo raccolto dagli spettatori. Allo stesso tempo, William Saroyan accettò un onore per l’opera teatrale dal New York Drama Critics’ Circle, che l’ha premiata come Miglior Opera nel 1939. Alcune delle sue commedie successive più popolari includono Hello Out There! nel 1941, Talking to You nel 1942 e Assassinations nel 1974.
I drammi di William Saroyan sono notevoli nel loro frequente rifiuto della normale modalità di conflitto che porta avanti la storia. Le sue commedie sono spesso più frammenti di vita, con umorismo cordiale e sentimentalismo sparsi ovunque. È questo sentimentalismo che alla fine ha portato a una diminuzione dell’interesse per i drammi di William Saroyan dopo la seconda guerra mondiale, quando tali cose erano viste come sfortunatamente idealistiche e ingenue.
The Time of Your Life, l’opera teatrale più famosa di William Saroyan, è ambientata interamente in un bar di San Francisco, chiamato Nick’s. Il bar è un ambiente per una serie di personaggi interessanti, ognuno con i propri obiettivi e sfumature che si intersecano in vari momenti durante il gioco. Il protagonista centrale della commedia è il personaggio Joe, che è un po’ ricco e usa quella ricchezza e il suo tempo libero per aiutare i vari altri personaggi del bar.
Sebbene ci sia conflitto nell’opera, come molte commedie di William Saroyan, il conflitto non è al centro della storia. Piuttosto, gli eventi che si svolgono sono più lenti attraverso le quali comprendere meglio i personaggi coinvolti. Il gioco è stato infine trasformato in un film nel 1948, ed è stato successivamente rifatto per la televisione nel 1958.