F. Scott Fitzgerald è uno scrittore americano che ha incarnato nelle sue opere la decadenza e la tragedia della cosiddetta età del jazz degli anni ‘1920. Nato nel 1896, Fitzgerald faceva parte della “Generazione perduta” cresciuta fino ai disordini della prima guerra mondiale, insieme ad altri scrittori come Ernest Hemingway, che era amico e rivale.
Francis Scott Fitzgerald, comunemente noto come “Scott”, è nato a St. Paul, Minnesota, da una famiglia cattolica irlandese relativamente benestante. Era imparentato con il compositore di “Star Spangled Banner”, Francis Scott Key; infatti, Key è servito da omonimo per Fitzgerald. In gioventù, Fitzgerald ha frequentato tre anni alla Princeton University, dove i suoi voti erano mediocri. Si ritirò per arruolarsi nell’esercito, ma la prima guerra mondiale finì poco dopo il suo arruolamento, quindi non prestò mai servizio in combattimento.
Mentre era nel suo campo di addestramento militare, Camp Sheridan, F. Scott Fitzgerald incontrò una giovane donna che avrebbe avuto una profonda influenza sulla sua vita e sul suo lavoro: Zelda Sayre. Fitzgerald si innamorò all’istante di Sayre, una socialite dell’Alabama. Presto si fidanzarono, ma Sayre ruppe il fidanzamento perché non credeva che avrebbe avuto i fondi per sostenere il suo stile di vita.
Tuttavia, quando il primo romanzo di F. Scott Fitzgerald, This Side of Paradise, fu accettato dalla casa editrice di Scribner, Zelda accettò di sposare Fitzgerald e si sposarono nel 1920. La loro unica figlia, una ragazza di nome Scottie, nacque l’anno successivo.
Sebbene F. Scott Fitzgerald non abbia scritto tanti romanzi come molti dei suoi contemporanei, le sue opere sono ampiamente rinomate per la loro rappresentazione aggraziata ed elegante dell’era del jazz. Fa anche frequenti allusioni alla malattia mentale ispirate da sua moglie, Zelda, che soffriva di schizofrenia e fu ricoverata in ospedale nel 1932.
Il romanzo più famoso, e probabilmente il migliore, di F. Scott Fitzgerald è Il grande Gatsby, la storia di un uomo che si è fatto da sé, Jay Gatsby, che si strugge per un amore perduto, Daisy Buchanan. Sebbene Gatsabbia costruito la sua fortuna e si sia reinventato per impressionare Daisy, tutti i suoi sforzi alla fine sono inutili. Il romanzo è un bellissimo racconto di speranza e disillusione.
“Il grande Gatsby” e molti altri libri di F. Scott Fitzgerald sono spesso insegnati nelle scuole di oggi e sono ampiamente acclamati come opere classiche della letteratura americana. Sfortunatamente, durante la vita di Fitzgerald, il suo lavoro è stato ampiamente ignorato ed è stato secondario rispetto alla reputazione sua e di sua moglie di frequentatori di feste e alcolizzati.
Scott e Zelda vivevano in modo stravagante, e il minore successo commerciale dei suoi romanzi non poteva pagare tutte le loro indulgenze; durante la seconda metà degli anni ‘1930, Fitzgerald si manteneva scrivendo film per gli MGM Studios, che pensava fossero inferiori a lui. A questo punto, Zelda era stata ricoverata in ospedale e Scott viveva con una nuova compagna, la giornalista Sheila Graham.
F. Scott Fitzgerald morì per un attacco di cuore nel 1940, alla giovane età di 44 anni. La sua morte, molti credono, fu causata dal suo frequente consumo di alcol: Fitzgerald era stato un alcolizzato sin dai suoi tempi a Princeton. Ha lasciato un manoscritto incompiuto chiamato “The Last Tycoon”, che è stato pubblicato postumo. Zelda Fitzgerald trascorse il resto della sua vita in un istituto psichiatrico e morì in un incendio nel 1948.