Gli attori più pagati possono comandare fino a 20 milioni di dollari USA (USD) per un film. Con l’avvento dell’home video e del DVD, i guadagni di un attore possono essere molto più alti della sua quota iniziale.
Neanche gli attori più pagati sono necessariamente legati al grande schermo. Molti attori televisivi richiedono enormi compensi per il loro lavoro. Sebbene Jennifer Aniston si sia fatta un nome nello show televisivo di successo Friends, è riuscita a passare al cinema con successo. Aniston è ora considerata una figura potente a Hollywood e ha guadagnato circa 18.5 milioni di dollari USA (USD) nel 2005.
Tuttavia, sono le grandi star del cinema di Hollywood che sono in cima alla lista degli attori più pagati. Tom Cruise ha sempre avuto una carriera cinematografica redditizia. Nonostante sia stato estromesso dalla sua compagnia cinematografica a causa della sua vita personale, Cruise è comunque riuscito a incassare 31 milioni di dollari nel 2005.
Johnny Depp una volta era considerato uno dei film preferiti dai film indipendenti, ma i suoi film non hanno mai guadagnato molto. Tuttavia, dal suo ruolo di cappa e spada in Pirati dei Caraibi, Depp ha accumulato un sacco di soldi. Riuscì a vincere la famosa Cruise portando a casa 37 milioni di dollari nel 2005.
Julia Roberts è stata una delle prime donne a superare i 20 milioni di dollari per una parentesi. È anche riuscita a rimanere ai vertici di Hollywood nonostante le giovani stelline le stiano alle calcagna. Gli attori più giovani e ben pagati includono Cameron Diaz e Jennifer Garner, che hanno guadagnato rispettivamente 13 e 14 milioni di dollari nel 2005.
Gli uomini di Hollywood hanno sempre combattuto in cima alla lista degli attori più pagati. Il comico Will Ferrell ha riso fino alla banca nel 2005 quando ha intascato 40 milioni di dollari. È stato seguito da vicino dalla star di I, Robot e Men in Black Will Smith, che ha coniato circa 35 milioni di dollari. Il franchise di Spiderman è stato buono con Tobey Macguire. A soli 30 anni, i suoi guadagni per il 2005 erano nella fascia di 32 milioni di dollari.
Ray Romano è ora uno degli attori più pagati al mondo. La star di Everybody Loves Raymond ha guadagnato 33 milioni di dollari per l’ultima stagione dello show e ora dovrebbe fare il salto ai ruoli sul grande schermo. La moglie sullo schermo di Romano, Patricia Heaton, è riuscita a gestire solo 9 milioni di dollari miseri per l’ultima stagione di Everybody Loves Raymond, ma sembra destinata a rastrellare più soldi dalla syndication dello spettacolo. Un accordo a sette cifre recentemente riportato sembra destinato a mantenere il flusso di cassa.
Per molti degli attori più pagati, il denaro non è sinonimo di credibilità. Sebbene tutti guadagnino assegni alti, la maggior parte non viene presa sul serio come un Robert De Niro o un Al Pacino, almeno non dalle persone che distribuiscono gli Oscar. Gli uomini d’affari e le donne che guadagnano molti soldi da queste star non sono troppo preoccupati per questo, ma l’alto potere di guadagno non sempre garantisce la longevità a Hollywood – chiedi Macaulay Culkin.