Hai mai usato la frase “poteri che sono”, le parole “bello”, “pacificatore” o “capro espiatorio”? Se ? cos?, allora hai un debito con la Bibbia inglese. Queste parole sono nate solo dopo la nascita della Bibbia inglese. Senza dubbio, ? l’opera letteraria pi? influente del mondo di lingua inglese.
La Bibbia inglese nacque alla fine del 1300 dC Prima di allora, la Bibbia era disponibile solo in latino, in una versione chiamata La Vulgata. La Vulgata era una traduzione dei manoscritti greci ed ebraici che componevano le Scritture Cristiane originali. Il latino era diventato la lingua di governo mentre regnavano i romani, quindi era naturale che la Bibbia dovesse essere tradotta in latino.
? importante capire la presa che la Chiesa aveva sull’Europa occidentale, quella che veniva chiamata “cristianesimo”. Sacerdoti e vescovi erano l’autorit? suprema e la persona media era analfabeta. I reali potevano generalmente leggere, insieme ai monaci nei monasteri. Le nazioni furono costrette alla sottomissione per volont? del Papa dell’epoca. Un buon esempio di ci? ? quando il Papa ha posto l’Inghilterra sotto interdetto quando l’arcivescovo Thomas a’ Becket ? stato ucciso. Fino a quando il re Enrico II non fece penitenza, nessuno nel paese poteva ricevere i sacramenti, che, secondo la Chiesa cattolica, li relegavano almeno al Purgatorio e all’Inferno nel peggiore dei casi. Questo era suscettibile di provocare una ribellione di rango, cos? Henry fece il pellegrinaggio richiesto alla tomba di Becket per fare la sua penitenza l?.
Il risultato di questa gerarchia estrema ? che i laici non erano in grado di leggere le Scritture da soli. Dovevano affidarsi interamente ai loro sacerdoti per leggere e interpretare le Scritture per loro. Dal momento che alcuni dei sacerdoti erano a malapena alfabetizzati, non erano nemmeno sempre affidabili. Questo infastidiva molti sacerdoti seri, tra cui un uomo di nome John Wycliffe.
Wycliffe era un prete inglese, educato a Oxford e professore l?. Gli eccessi e la corruzione interna della Chiesa cattolica – l’unica chiesa cristiana organizzata esistente all’epoca – lo disgustarono e predic? contro queste azioni nelle sue classi.
Wycliffe decise che un modo per aiutare la gente e combattere la corruzione della Chiesa era dare alla gente comune le Scritture in una lingua che parlavano quotidianamente. Cos?, ha iniziato il suo lavoro per realizzare una traduzione inglese da The Vulgate. Pubblic? la sua prima edizione della Bibbia inglese dalla Vulgata nel 1382 e il suo assistente, John Purvey, pubblic? una seconda traduzione migliorata nel 1390, sei anni dopo la morte di Wycliffe.
Poich? una Bibbia nella lingua della gente comune potrebbe minare il potere della Chiesa, nel 1408 in Inghilterra fu approvata una legge che vietava anche la lettura della Bibbia in inglese, tanto meno il possederne una. Il progresso non si ferma per nessuno, tuttavia, e verso la met? del 1400 erano apparse traduzioni della Vulgata in francese, italiano, spagnolo e olandese. Gutenberg aveva fabbricato la sua macchina da stampa a caratteri mobili e il suo primo libro nel 1454 fu La Vulgata in latino. Nel 1453, i turchi ottomani invasero Costantinopoli, patria di molti studiosi greci, e fuggirono nell’Europa occidentale, portando con s? le loro conoscenze e i loro papiri. Le universit? europee hanno ricominciato a insegnare il greco. Da questa atmosfera venne lo studioso William Tyndale.
Tyndale, come Wycliffe, fu anche educato a Oxford, e poi a Cambridge. Parlava correntemente diverse lingue, incluso l’ebraico e il greco. Anche Tyndale aveva la passione di vedere le Scritture tradotte in inglese, in modo che i suoi connazionali potessero leggerle. Ha svolto gran parte del suo lavoro di traduzione al di fuori dell’Inghilterra, poich? il divieto del 1408 era ancora in vigore, circa 110 anni dopo. La sua terza edizione del Nuovo Testamento, pubblicata nel 1534, ? quella per cui ? veramente ricordato. Le capacit? linguistiche e l’orecchio poetico di Tyndale hanno conferito alle sue traduzioni uno stile e una bellezza naturali che devono ancora essere superati, per quanto riguarda la pura abilit? letteraria.
Tyndale mor? sul rogo per ordine del re d’Inghilterra Enrico VIII, per aver pubblicato una versione corrotta della Bibbia. Myles Coverdale, l’assistente di Tyndale, ha continuato a pubblicare la prima Bibbia completa stampata in inglese: le versioni di Wycliffe erano state scritte a mano.
Il clima ? cambiato in Inghilterra, in particolare dopo che la regina Elisabetta I ? salita al trono. Sotto il suo patrocinio, la letteratura prosper? e questa includeva la Bibbia inglese. Durante il suo regno furono completate molte altre traduzioni importanti, tra cui la Bibbia del vescovo e la Bibbia di Ginevra. Nonostante i sentimenti protestanti che imperversavano in Inghilterra durante il regno di Elisabetta, nel 1582 fu pubblicata una traduzione cattolica, il Nuovo Testamento nella Bibbia di Reims-Douai. L’Antico Testamento di Reims-Douai fu pubblicato tra il 1609-1610. Questa ? rimasta la Bibbia cattolica standard fino al XX secolo.
La King James Version, una delle versioni pi? popolari in assoluto della Bibbia inglese, fu pubblicata nel 1611, su richiesta del re d’Inghilterra Giacomo I. Ci vollero quasi 40 anni perch? questa versione superasse in popolarit? la Bibbia di Ginevra, ma dal met? del XVII secolo, questa era la Bibbia preferita dalla maggior parte dei protestanti di lingua inglese. La King James Version deve gran parte della sua bellezza di linguaggio e forma alla Bibbia di Tyndale. In effetti, circa il 17-70 percento della formulazione originale di Tyndale rimane intatto nella King James Version.
Nei successivi circa 200 anni furono pubblicate molte pi? traduzioni in inglese della Bibbia. La maggior parte mirava a una maggiore accuratezza e chiarezza, scambiando alcune parole e frasi arcaiche o obsolete con espressioni pi? moderne. Alcune versioni, come la Good News Version e la pi? recente Contemporary English Version, sono pensate per i lettori pi? giovani, cos? come per coloro che non hanno familiarit? con la Bibbia.
La New Revised Standard Version ? considerata la traduzione moderna pi? accurata, poich? essa e il suo predecessore, la Revised Standard Version, sono stati interpretati con la conoscenza dei Rotoli del Mar Morto e di altri antichi papiri greci. La nuova versione internazionale ? una traduzione attuale che mira a essere leggibile e a mantenere ancora un aspetto letterario. Questo ? anche l’obiettivo della Nuova Versione di Re Giacomo.
Esistono infatti centinaia di Bibbie di studio in lingua inglese, in numerose traduzioni. Una visita a una libreria cristiana riveler? Bibbie di studio rivolte a giovani, studenti universitari, donne, militari, agenti di polizia, vigili del fuoco, medici, infermieri e molte altre professioni. Tutte queste Bibbie si sforzano di presentare le Scritture cristiane in un modo compreso e apprezzato dal loro pubblico. La Bibbia ? disponibile anche online, anche nelle traduzioni inglesi pi? antiche, e anche in molte altre lingue.
La ricerca di una conoscenza comune della Scrittura ha dato il via a una rivoluzione di proporzioni sconvolgenti. Ha scatenato la Riforma inglese. Autori e drammaturghi hanno tratto ispirazione dalla Bibbia inglese per oltre 500 anni. Le sue parole ed espressioni permeano la lingua inglese, anche tra coloro che non sono cristiani. Molti anglofoni non nativi iniziano i loro studi della lingua con una Bibbia inglese. L’apparizione della Bibbia inglese fu un singolo atto che in effetti cambi? la civilt? occidentale come la conosciamo.