Dipendenza da computer è un termine relativamente nuovo usato per descrivere una dipendenza dal proprio computer. Non si limita ai personal computer, ma copre anche i videogiochi e Internet. Questa dipendenza è già stata etichettata dagli psicologi: disturbo da dipendenza da Internet (IAD).
Le persone possono diventare dipendenti da una varietà di sostanze e di solito c’è una notevole quantità di aiuto disponibile per curarle. È noto che alcol, droghe e sesso fanno emergere il tratto della personalità che crea dipendenza in alcune persone, ma solo di recente sono state riconosciute altre forme di comportamento di dipendenza, come l’esercizio fisico, guardare la televisione o passare troppo tempo al computer. La dipendenza dal computer, come qualsiasi dipendenza, può insinuarsi in una persona senza che lui se ne accorga. I talk show sono pieni di persone le cui relazioni sono state distrutte dalla dipendenza di un partner. Trascorrere ore a chattare online, navigare in rete o giocare al computer può causare il deterioramento delle relazioni poiché altre parti della vita di una persona vengono trascurate.
Questa nuova dipendenza ha recentemente attirato l’attenzione della stampa, poiché anche i bambini sono stati colpiti. Un recente studio di ricerca ha dimostrato che alcuni bambini provano rabbia quando è loro proibito giocare ai videogiochi. I risultati sono scoppi d’ira e tratti comportamentali simili a quelli di un tossicodipendente che fa il tacchino freddo.
Come con la maggior parte delle altre dipendenze, possono essere poste domande specifiche per valutare se qualcuno può soffrire o meno di dipendenza da computer. Queste domande includono la valutazione di quanto tempo viene speso al PC o giocando ai videogiochi, a volte rispetto a quanto tempo viene speso interagendo con persone reali.
Un altro modo per valutare questa dipendenza è valutare la qualità della vita di una persona prima e dopo l’arrivo del computer. Molte persone hanno perso il lavoro perché non riescono a staccarsi dal computer. L’accesso costante a Internet al lavoro ha causato il licenziamento di molte persone, spesso dopo ripetuti avvertimenti. Il denaro è un altro fattore e alcune persone si sono indebitate e hanno perso grandi quantità di denaro utilizzando servizi online e chat room.
La dipendenza dal computer è talvolta collegata anche al gioco d’azzardo. Alcune persone hanno accesso ai servizi di gioco d’azzardo solo tramite un computer. Non solo queste persone trascorrono innumerevoli ore a giocare a poker online, ma spesso perdono migliaia di dollari durante il gioco.
Come con qualsiasi dipendenza, è possibile adottare misure per trattare questo problema. Limitare la quantità di tempo trascorso al computer o giocando ai videogiochi è un passaggio semplice. Se un computer è sempre acceso a casa, le persone possono spegnerlo. Le linee guida per i bambini suggeriscono di non consentire più di un’ora a notte al PC o ai videogiochi.
Si dice che questa forma di dipendenza sia in aumento. Sempre più persone trascorrono del tempo nel cyberspazio in un mondo virtuale creato da loro stessi. Se non trattata, questa condizione può portare a una diminuzione delle abilità sociali e al deterioramento della qualità della vita del tossicodipendente.