La ricerca sulla giurisprudenza sulla discriminazione può essere effettuata utilizzando libri di riferimento legali chiamati digest. I riassunti legali sono organizzati specificamente per la ricerca giurisprudenziale e attraverso di essi possono essere trovati i pareri dei tribunali su cui si basa la giurisprudenza. Sebbene leggermente diverse e con conseguente minor numero di pareri giudiziari completi, le ricerche su Internet possono portare a riepiloghi di casi e ad altre informazioni nell’area della giurisprudenza sulla discriminazione.
Nei paesi di common law, la giurisprudenza deriva dalle decisioni scritte delle corti d’appello che decidono le questioni legali sottoposte loro. È una legge fatta da un giudice in contrapposizione alla legge statutaria creata da un legislatore, sebbene a volte la giurisprudenza implichi l’interpretazione della portata o del significato di uno statuto. Le decisioni della corte d’appello diventano quindi “precedenti”, che altri tribunali devono seguire. I volumi raccolti di queste decisioni scritte costituiscono il corpo della giurisprudenza.
La ricerca giurisprudenziale sulla discriminazione viene svolta principalmente utilizzando digest legali. Questi sono libri di riferimento organizzati per aree della legge e parole chiave e frasi. Il termine generale è seguito dal termine specifico. Ad esempio, “discriminazione sessuale” si trova sotto “discriminazione”. I riassunti legali elencano anche i casi giudiziari che fanno riferimento alla parola chiave e sotto il nome del caso c’è un breve riassunto di come la parola chiave si riferisce alla decisione nel caso. Ogni nome di caso è seguito da una citazione che indica il segnalante in cui la decisione, chiamata anche parere, può essere trovata e letta.
I case reporter negli Stati Uniti consistono in volumi numerati di decisioni della corte d’appello per un particolare stato o regione. Un reporter di stato è il reporter “ufficiale” di uno stato, mentre i reporter regionali combinano le decisioni di diversi stati all’interno di una regione. Ad esempio, In the Matter of John Doe, 113 NM 111, 1 SW 1 (1901) indica che la decisione si trova nel volume 113 del New Mexico Reporter a pagina 111, e che lo stesso caso si trova nel Southwestern Reporter in allo stesso modo. Le citazioni di casi autentici assomiglierebbero all’esempio sopra, e tutti i giornalisti statali e federali sono organizzati in questo modo.
Le opinioni iniziano con una didascalia del caso che elenca le parti, il numero del caso e il tribunale che ha preso la decisione. C’è anche un breve riassunto del caso seguito da “note di testa”, che contengono le parole chiave e una breve descrizione del principale legale associato alla parola chiave. Il parere riporta l’anamnesi in primo grado e spiega quali sono le questioni in appello. Seguono i fatti rilevanti del caso. Il tribunale applica quindi la legge ai fatti e si pronuncia sulle questioni in gioco.
La ricerca su Internet della giurisprudenza sulla discriminazione funziona anche sul principio dell’uso di parole chiave o frasi specifiche per scoprire cosa dice o rappresenta legalmente un caso. Ad esempio, inserendo il termine di ricerca “casi di discriminazione sessuale” è possibile ottenere articoli e riepiloghi fattuali sui casi di discriminazione sessuale. Le scuole di legge e le organizzazioni di difesa legale hanno spesso pagine web dedicate a particolari questioni legali. Questi siti a volte contengono una sintesi dei fatti di un caso, le questioni legali coinvolte e confronti con altre decisioni giudiziarie.