Gli ingredienti base per il pane sono farina, olio, sale, acqua e un agente lievitante. Il modo pi? semplice per lievitare il pane ? acquistare granuli di lievito secco, che puoi attivare quando sei pronto per usarli. Per preparare una pagnotta molto semplice, inizia mescolando un cucchiaio di lievito secco attivo con una mezza tazza di acqua di rubinetto calda in una grande ciotola di metallo o legno. L’acqua dovrebbe essere tiepida al tatto, altrimenti uccider? il lievito. Aggiungi un cucchiaio di zucchero per il nutrimento del lievito e lascia riposare il composto per circa 10 minuti. Questo si chiama “impermeabilizzazione” del lievito; se il lievito ? buono, al suo ritorno si sar? formato un ricco strato schiumoso sopra la ciotola, e se pieghi la testa accanto alla ciotola, sarai in grado di sentire la formazione di schiuma di lievito. Se ci? non accade, scartare il lievito e ricominciare.
Quindi, aggiungi un cucchiaio di sale, una mezza tazza di miele o un altro dolcificante a tua scelta, come zucchero di canna e due tazze di liquido tiepido. L’acqua del rubinetto ? eccellente, ma puoi anche scottare il latte a questo scopo, purch? ti ricordi di lasciarlo raffreddare prima di mescolarlo. Successivamente, inizia ad aggiungere farina bianca o di grano, o una miscela, a piccoli incrementi. Una misurazione esatta ? difficile, perch? la quantit? di farina necessaria cambier?, a seconda di molte variabili. Aggiungi circa una tazza alla volta, mescolando accuratamente tra ogni tazza con un cucchiaio di miscelazione forte e, dopo la prima tazza di farina, aggiungi un quarto di tazza di olio d’oliva, burro fuso o un altro olio a scelta.
Continua ad aggiungere la farina fino a quando l’impasto inizia a riunirsi in una massa. A questo punto sar? ancora molto appiccicoso e potrebbe essere leggermente grumoso. Coprire una grande superficie pulita e piatta con una spolverata di farina e capovolgere l’impasto, lasciandolo riposare per alcuni minuti prima di iniziare la fase successiva. Dopo che l’impasto si ? riposato, inizia a impastare, arrotolando l’impasto su se stesso e facendolo lavorare intorno alla superficie di impasto. Continua ad aggiungere una spolverata di farina mentre l’impasto la assorbe e continua a impastare. Inizier? a diventare liscio ed elastico dopo circa venti minuti. L’impasto torner? indietro quando viene premuto e inoltre non avr? alcuna traccia di appiccicosit?, rimanendo liscio e morbido per i duri. ? pronto per il primo aumento.
Metti l’impasto in una grande ciotola oliata e coprilo con un panno umido da cucina o un pezzo di pellicola oleata. Lasciare l’impasto a riposare in un luogo caldo per circa un’ora, fino a quando non ha raddoppiato le sue dimensioni. Il lievito all’interno del pane inizia a fare il suo lavoro ora che hai rilassato il glutine impastandolo e inizier? a fermentare leggermente l’impasto, formando bolle di anidride carbonica che daranno al prodotto finito una consistenza familiare. Dopo che l’impasto ha raddoppiato le sue dimensioni, punzonalo e crea delle pagnotte. Questa ricetta produce una pagnotta di grandi dimensioni, ma pu? anche essere utilizzata per realizzare pagnotte o panini pi? piccoli. Consentire ai pani di aumentare da 30 a 45 minuti, fino al raddoppio, quindi posizionarli a 375 gradi Fahrenheit (191 gradi Celsius) per 45 minuti. Quando ? completamente cotto, il pane suoner? vuoto quando picchiettato sul fondo, ed ? pronto per essere raffreddato su graticci e quindi mangiato.
Usando questa ricetta di base, puoi creare una variet? di pane sperimentando gli ingredienti una volta che hai fatto con successo la ricetta di base pi? volte. Prova ad aggiungere noci, erbe, frutta, uova o spezie. Per il pane integrale denso, utilizzare solo farina integrale. Per una versione pi? moderata, mescola la farina bianca e, per il pane bianco puro, usa solo farina bianca; la farina bianca ? ottima per preparare una pagnotta alla cannella. Puoi anche sperimentare altre farine di grano o una miscela di farine. Una volta che hai imparato questo tipo, puoi anche esplorare i lieviti e altri tipi di pane di avviamento, che usano uno stile di lievitazione diverso.