La scelta del motore fuoribordo giusto richiede un’attenta valutazione di molti fattori. Le dimensioni della barca e l’uso previsto sono forse le due più importanti. Altre considerazioni sulla scelta di un motore includono il tipo di acqua su cui verrà utilizzata la barca e l’esperienza del proprietario della barca; i proprietari di barche inesperti dovrebbero scegliere un motore fuoribordo non potente quanto il tipo utilizzato dagli operatori di barche esperti. Il design del motore può anche essere un fattore determinante poiché alcuni design non sono offerti in tutte le dimensioni.
Posizionare un motore fuoribordo su una barca troppo grande per questo può portare a molti problemi. Uno dei più evidenti è l’incapacità della barca di salire in aereo. Un piccolo motore non è in grado di generare la velocità per consentire a una grande barca di sollevarsi fuori dall’acqua. Questo può anche essere un problema di sicurezza, poiché il motore potrebbe non essere in grado di spingere una grande barca contro una forte corrente. Questo può portare a una barca fuori controllo e in balia del vento e della corrente.
D’altra parte, se un motore fuoribordo utilizzato su un’imbarcazione destinata alla traina a bassa velocità è troppo grande, il motore potrebbe subire il continuo funzionamento a bassa velocità. Le candele sporche e il surriscaldamento si verificano spesso quando un motore di grandi dimensioni viene utilizzato a velocità estremamente basse per lunghi periodi di tempo. Un’altra opzione da considerare include la scelta del motore a 2 o 4 tempi. Spesso, un motore a 4 tempi funzionerà a velocità più basse molto meglio di un 2 tempi. Quest’ultimo soffrirà di tappi sporchi di olio quando non gli sarà data l’opportunità di liberarsi con una corsa ad alta velocità.
Con l’enorme produzione di potenza del più grande motore fuoribordo, è spesso saggio per il proprietario inesperto della barca scegliere uno più piccolo, meno potente. Spingere un motore di grandi dimensioni al livello più alto delle prestazioni può spesso sopraffare un navigatore inesperto e portare al disastro. Una barca che si muove alla massima velocità è facilmente sconvolta dal più piccolo movimento dei comandi. Iniziare con un motore più piccolo è un metodo produttivo per acquisire esperienza. Una volta masterizzato, il motore fuoribordo più piccolo può essere scambiato su un modello più grande o utilizzato su una barca di backup diversa.