Le strisce da corsa sono un tipo di verniciatura per auto che di solito ha linee dipinte su tutta la lunghezza dell’auto. Sono spesso visti su auto ad alte prestazioni in grado di guidare a velocità elevate, ma a volte sono anche visti su auto standard per farli apparire veloci. Le strisce sono più comunemente viste come due strisce parallele lungo la lunghezza dell’auto e lungo il cofano, esclusi i finestrini, distanti tra loro di pochi centimetri. Quello che iniziò come un pratico dettaglio automobilistico su una squadra di automobilisti negli anni ’50 si è evoluto in un design appariscente per gli appassionati di corse automobilistiche e quelli con un senso dell’eleganza.
Le strisce che ora sono conosciute come le strisce da corsa di oggi sono state viste per la prima volta nel team di auto da corsa Cunningham negli anni ’50. Erano una squadra automobilistica americana che correva negli Stati Uniti e in Europa, fondata e gestita da Briggs Cunningham. Cunningham ha decorato ciascuna delle sue auto con strisce da corsa – le tradizionali strisce bianche del team sull’azzurro – in modo che fan e compagni di squadra possano identificarle sul campo durante una gara. Hanno anche permesso a un guidatore fuori campo di allineare la sua auto con la strada o il circuito.
In seguito all’uso delle strisce da corsa di Cunningham, chiamate “strisce di Le Mans” dopo una popolare gara francese del giorno, sono diventate di uso comune da altre squadre. Negli anni ’60 e nei primi anni ’70 potevano essere visti in tutto il mondo da vari team di corse e su auto da strada. Carroll Shelby fu il prossimo ad usare popolarmente la striscia da corsa sulla sua auto sportiva Cobra che divenne nota come “Shelby”.
Poco dopo Cunningham e Shelby, le case automobilistiche hanno iniziato a produrre automobili con le strisce da corsa standard, direttamente dalla fabbrica. In particolare molte auto sportive compatte hanno iniziato a presentare la nuova dichiarazione di moda e recentemente la Dodge Viper ha acquisito notorietà con le strisce da corsa, inducendo molti a chiamarle “Viper Stripes”.
La tradizione delle strisce da corsa è svanita dalla popolarità agli inizi degli anni ’70. Ciò che una volta era utilizzato solo per i veicoli con prestazioni modificate dagli anni ’70 è stato applicato anche alle auto standard, per dare loro l’aspetto dei piloti su strada. Per questo motivo le strisce hanno guadagnato il soprannome comico “strisce più veloci”, un insulto rivolto a coloro che desiderano apparire come macchine personalizzate, senza di loro. Alcuni addirittura aggiungono numeri al cofano, alle porte o alle finestre per rafforzare questa immagine iniziata da strisce da corsa.