Wasabi è un condimento culinario di origine giapponese più strettamente associato al sushi, un po ‘spalmato tra una fetta di pesce crudo e un boccone di riso all’aceto. Reso fresco, è la radice della pianta di rafano giapponese comunemente chiamata grattugiata in una pasta bagnata. La pianta, tuttavia, è molto difficile da coltivare commercialmente e da trasportare di fresco. Di conseguenza, la polvere di wasabi è la forma più ampiamente distribuita del prodotto. Inoltre, di solito non è nemmeno fatto con vero wasabi.
Anche in Giappone, o in alcuni altri paesi che hanno coltivato con successo la pianta, raramente sono disponibili radici fresche di wasabi e molto costose dove vendute. Un tubo di spremitura di wasabi è più comune, ma una volta che la radice è grattugiata, il wasabi inizia rapidamente a perdere la sua pungenza caratteristica. Pertanto, qualsiasi “pasta fresca” commerciale sarà riformulata con conservanti e aromi. È molto probabile invece trovare polvere di wasabi, confezionata in piccole scatole, nei mercati etnici locali e l’unico consiglio per scegliere quella migliore è leggere l’elenco degli ingredienti.
Il wasabi fresco ha un colore verde pallido, ma si ossida molto rapidamente, diventando più marrone. Il suo sapore è difficile da descrivere, un po ‘terroso ed erboso. Strettamente correlato al comune ortaggio a radice di rafano, il Wasabia japonica scientificamente chiamato contiene anche i cosiddetti oli di senape che irritano i passaggi nasali e sinusali della testa quando vengono mangiati. Alcune persone sussultano e si lamentano che il suo effetto è doloroso.
Quando si sceglie la polvere di wasabi, è importante tenere presente che la maggior parte dei preparati venduti nei mercati pubblici non sono effettivamente realizzati con wasabi. Sono una polvere di rafano più comune resa verde con coloranti alimentari artificiali. A volte, sono polvere di senape, anche di colore verde. Questo non dovrebbe dissuaderti, tuttavia, dall’acquistarlo. Ad eccezione dei ristoranti di sushi giapponesi più costosi, la maggior parte degli stabilimenti utilizza questa polvere di wasabi.
Se riesci a trovare la polvere di wasabi il cui contenitore di imballaggio elenca solo il suo ingrediente come “rafano giapponese”, forse con un po ‘di amido di mais per mantenere la polvere asciutta, sei fortunato. Un’altra indicazione del vero wasabi sarà se l’origine della produzione è elencata come Giappone, Nuova Zelanda, Cina o Taiwan. Questa è la scelta migliore in assoluto.
Ancora una volta ispezionando l’elenco degli ingredienti, la tua seconda scelta migliore sarà una miscela di rafano giapponese con senape o polvere di rafano normale. Quest’ultimo tende ad essere la combinazione che è più potente nel gusto. Entrambi probabilmente elencheranno l’aggiunta di coloranti alimentari verdi e forse gialli. Infine, se la confezione non contiene vero wasabi, la scelta migliore è il rafano invece della senape in polvere come sostituto.
Per preparare il wasabi, si aggiunge acqua e si mescola un po ‘alla volta con la polvere fino a quando non si forma in una pasta densa, un po’ sabbiosa. È un comprovato complemento alla salsa di soia e a molti tipi di frutti di mare. I cuochi creativi hanno scoperto altri usi del wasabi, come nelle salse e nelle medicazioni, trattando il condimento in modo simile alla pasta di senape. Se hai intenzione di usare wasabi nella tua cucina, c’è una regola precauzionale molto importante; quasi mai dovresti usarne o servirne una grande quantità.