Il curanto è un pasto tradizionale a base di pesce originario delle isole Chiloe in Sud America. Il pasto è tanto un evento e un metodo di cottura quanto una vera ricetta. Per fare il curanto, una fossa viene scavata nel terreno e riempita di legna da ardere e pietre, dopodiché la legna viene incendiata in modo da riscaldare le pietre. Le foglie vengono posizionate sopra le pietre quando sono pronte e una varietà di frutti di mare, carne, verdure e talvolta formaggio vengono posizionate sopra le foglie coperte di più foglie e infine sepolte per creare un forno sotterraneo sigillato. Il cibo cucina e i sapori alla fine si fondono insieme, a quel punto la fossa viene aperta e il curanto viene servito.
La pratica di fare il curanto esiste da migliaia di anni nell’arcipelago di Chiloe. Non esiste una ricetta formale per il pasto e consiste comunemente in qualsiasi alimento sia prontamente disponibile. I molluschi sono molto abbondanti sulle isole, il che si traduce in un pasto composto principalmente da vongole, lumache e granchi, sebbene vengano utilizzati anche pesce, patate e carne di capre o mucche. Alcuni degli ingredienti che sono diventati tradizionali sono stati il ??risultato della prima interazione con gli esploratori spagnoli. Piatti simili al curanto esistono in diverse cucine di tutto il mondo, tra cui la vongola del New England e l’hangi in Nuova Zelanda.
Fare il curanto inizia scavando una buca nel terreno. La fossa è fiancheggiata da rocce, di solito sul fondo e sui lati; alternativamente, la fossa viene scavata in un’area in cui ci sono già molte rocce e pietre nel terreno. Un fuoco viene acceso all’interno della fossa e lasciato bruciare fino a quando tutte le pietre sono ben riscaldate. A questo punto, la procedura tradizionale prevedeva la deposizione delle foglie di felce attraverso le rocce e il posizionamento del cibo sopra le foglie. Il cibo viene quindi coperto con più foglie di felce e alcuni tessuti come la tela, che è sepolto sotto terra per consentire al cibo di cucinare.
La camera ermeticamente sigillata creata mantiene gran parte del calore attorno al cibo, il che significa che cuoce molto rapidamente, a volte in meno di un’ora. Quando il cibo è finito, il terreno viene rimosso e la fossa viene aperta. A questo punto, il cibo viene servito a chiunque prenda parte alla cucina. Il curanto può essere accompagnato da pane o una speciale miscela simile a zuppa di cipolle, aglio, prezzemolo, limone e pomodori chiamati peure cuchareao. La tradizione del curanto alla fine si diffuse in Cile e in Argentina, dove a volte viene preparata fuori terra in grandi vasi.