Hai un problema con i topi? Noleggia un gatto. Questo è ciò che fece l’ufficio postale di Londra nel settembre 1868, quando i roditori iniziarono a invadere il suo ufficio di vaglia. Tre gatti furono ufficialmente assunti quell’anno per cercare e distruggere dal Segretario delle Poste, che decise di vedere se una forza felina potesse ridurre la popolazione di topi. Ma non funzionavano gratis. Venivano assunti alla tariffa di uno scellino a settimana. Nel 1869 si notò che i gatti dell’ufficio postale “hanno fatto il loro dovere in modo molto efficiente” e il loro salario è stato aumentato a uno scellino e sei pence. Naturalmente, questi dipendenti pubblici hanno anche guadagnato le pensioni della Royal Mail. Nel corso del secolo successivo, una serie di gatti laboriosi e ben retribuiti avrebbe continuato a girovagare per gli uffici postali britannici.
I loro turni designati:
Il gatto più famoso dell’ufficio postale doveva essere Tibs the Great, un sicario di 23 libbre (10.4 kg) che ha tenuto il quartier generale della Royal Mail libero dai topi per 14 anni. Tibs morì nel 1964, grasso e felice.
L’ultimo gattino che combatteva il crimine al quartier generale di Londra era Blackie, che morì nel 1984. La sua morte coincise con il passaggio del servizio postale dai sacchi di stoffa per la posta ai sacchi di plastica resistenti ai roditori.
Nel 2016, una mostra al Postal Museum di Londra ha reso omaggio a questi indispensabili dipendenti felini con un’esposizione storica reverenziale.