Il primo soccorso per le ustioni da freddo comporta molte applicazioni comuni di pronto soccorso, tra cui pulire e coprire adeguatamente l’area interessata, usare impacchi caldi o acqua per riscaldare delicatamente il tessuto e fornire alla vittima bevande calde per aiutare a riscaldare l’intero corpo. Le ustioni da freddo sono il risultato del congelamento e possono causare gravi complicazioni se non trattate rapidamente o se la persona continua a essere esposta a condizioni di freddo estremo. Proprio come le ustioni tradizionali, le ustioni da freddo possono essere caratterizzate da vesciche e il tessuto interessato può risultare caldo per la vittima. Senza un pronto soccorso rapido e un’assistenza medica esperta, la condizione può peggiorare e provocare cancrena della pelle e dei tessuti muscolari e potrebbe essere necessaria l’amputazione chirurgica degli arti.
Soprattutto all’aperto senza accesso a un riparo o al calore, uno dei modi più efficaci per trattare un’ustione è avvolgere adeguatamente le aree colpite. Il congelamento colpisce più spesso il viso, compreso il naso e le orecchie, nonché le dita delle mani e dei piedi. La maggior parte degli esperti medici suggerisce di utilizzare una garza pulita e sterile per avvolgere accuratamente le mani, i piedi, le dita delle mani e dei piedi congelati e assicurarsi di separare le cifre. Se disponibili, è possibile utilizzare grandi strisce di garza per coprire il viso. I soccorritori possono anche impiegare sciarpe e qualsiasi materiale disponibile per questo uso.
Indipendentemente dalle aree del corpo interessate dal congelamento, anche fornire alla vittima bevande calde o calde è considerato un efficace trattamento di primo soccorso. È importante monitorare la temperatura della bevanda per garantire che il corpo non subisca shock a causa di differenze di temperatura estreme. Cioccolata calda, tè e caffè sono buone scelte, ma offrire acqua calda da bere è altrettanto efficace se è tutto ciò che è disponibile.
Impacchi caldi e trattamenti con acqua sono consigliabili anche per il trattamento dei sintomi di ustione da freddo. Gli impacchi possono essere posati delicatamente o avvolti attorno alle estremità danneggiate e cambiati secondo necessità quando l’impacco si raffredda. Come per il trattamento con bevande calde, è importante assicurarsi che l’impacco o l’acqua siano caldi, non caldi, per proteggere la pelle e i tessuti. L’acqua calda può essere utilizzata anche per trattare con successo un’ustione da freddo fino all’arrivo o al raggiungimento dell’assistenza medica di emergenza. L’acqua dovrebbe essere fatta circolare il più possibile intorno ai tessuti congelati per aumentare lentamente la temperatura del sito.