La caduta del piede è una condizione in cui la normale dorsiflessione, la flessione della caviglia e delle dita dei piedi verso l’alto, non è possibile, portando a una caratteristica andatura faticosa chiamata andatura a gradini. Viene trattato affrontando la condizione sottostante. Poiché questo problema può derivare da una varietà di condizioni, inclusi disturbi del sistema nervoso o muscolare, lesioni ed effetti collaterali farmaceutici, può essere indicato uno qualsiasi dei vari trattamenti.
Se la caduta del piede è il risultato di una lesione al sistema nervoso, come un disco scivolato che colpisce il nervo che porta al piede, la correzione della lesione mediante un intervento chirurgico allevierà il problema. Se deriva da una lesione ai dosiflessori, i muscoli responsabili del sollevamento del piede, possono essere riparati anche mediante intervento chirurgico.
La chirurgia di trasferimento del tendine è spesso utile anche per correggere la condizione. Alcuni farmaci, in particolare il farmaco chemioterapico Vincristina, comportano il rischio di neuropatia periferica come effetto collaterale, portando a condizioni che includono la caduta del piede. In tali casi, potrebbe essere necessario interrompere o ridurre il dosaggio del farmaco.
Altre volte, tuttavia, la caduta del piede è il sintomo di una condizione non curabile. Alcune malattie ad essa associate sono la malattia di Lou Gehrig o sclerosi laterale amiotrofica (SLA), la sclerosi multipla (SM), la malattia di Charcot-Marie-Tooth e la distrofia muscolare di Duchenne. Un paziente che soffre di una di queste condizioni deve in genere utilizzare una combinazione di plantari ed esercizio fisico per affrontare il problema del piede.
Chi soffre di caduta del piede è solitamente dotato di un’ortesi caviglia-piede (AFO), che fornisce supporto per piede e caviglia. L’ortesi può essere installata nelle scarpe o indossata separatamente. Un trattamento relativamente nuovo per la caduta del piede prevede l’uso dell’elettricità per stimolare il nervo peroneo, che è responsabile del sollevamento del piede mentre si cammina. Questo trattamento è comunemente usato in combinazione con un AFO. La terapia fisica può anche aiutare a rafforzare i dorsiflessori di un paziente e migliorare la sua andatura.