Si discute se il massaggio sia pericoloso o meno per i malati di cancro. La risposta breve a questa domanda è che dipende e i pazienti dovrebbero parlare con i loro oncologi. Il cancro è estremamente complesso e poiché ci sono così tanti tipi di cancro, ci sono alcuni casi in cui il massaggio è pericoloso e altri in cui può effettivamente essere molto utile. Soprattutto durante il trattamento, è importante che il paziente consulti un medico per sapere quali modalità di massaggio o di lavoro del corpo sarebbero sicure per lui o lei.
In tutti i casi, il massaggio contro il cancro richiede una formazione speciale e i pazienti dovrebbero andare da un massaggiatore o da un’infermiera che è stata specificamente addestrata per fare massaggi ai malati di cancro. È importante usare un tocco molto leggero e delicato ed evitare di sottoporre a stress i siti di radiazioni, i siti in cui è stato eseguito un intervento chirurgico o le sedi del tumore. Un massaggiatore che ha imparato a lavorare con i malati di cancro sarà anche informato su quali creme e oli per massaggi sono sicuri e avrà l’esperienza per rendere il massaggio confortevole e piacevole. Il massaggio può essere pericoloso nelle mani di un terapista inesperto, quindi i pazienti devono assicurarsi di trovarne uno certificato e altamente raccomandato.
Il motivo principale per cui alcune persone temono che il massaggio sia pericoloso per i malati di cancro è che c’è il timore che il massaggio possa causare metastasi al cancro, perché stimola il flusso del fluido linfatico nel corpo. Gli studi hanno suggerito che questo potrebbe essere il caso di alcune modalità di massaggio dei tessuti profondi, ma quel massaggio delicato probabilmente non porterà alla diffusione del cancro. Di maggiore preoccupazione è il linfedema, una condizione causata dall’accumulo di linfa negli arti; un massaggiatore che non ha esperienza nel lavorare con i malati di cancro potrebbe causare questa condizione per caso.
Molte persone credono che la terapia tattile sia molto utile, specialmente per i malati di cancro che a volte si sentono molto isolati e spaventati. Un massaggio molto delicato può aiutare a ridurre lo stress per i malati di cancro e la riduzione dei livelli di stress può giovare al sistema immunitario e alla visione della vita. Nei casi in cui il massaggio completo del corpo potrebbe non essere appropriato, i terapisti possono anche offrire massaggi alla testa e al collo o riflessologia ai loro clienti.
Alcuni ospedali offrono persino massaggi e altri servizi terapeutici ai loro pazienti oncologici, indicando la loro posizione nel dibattito sul fatto che il massaggio sia pericoloso o meno per i malati di cancro. Sia che un paziente scelga di utilizzare un terapista fornito dall’ospedale o uno raccomandato da un membro del suo team medico, dovrebbe sempre discutere la malattia con il terapista prima di iniziare una sessione ed essere consapevole che alcuni massaggiatori potrebbero chiedere per vedere una nota di un medico per confermare che crede che il massaggio sia sicuro. È inoltre estremamente importante che il paziente comunichi non appena avverte dolore o disagio durante una seduta; durante un massaggio oncologico, i clienti dovrebbero provare un senso di comfort e benessere, senza tensione, dolore o stress.