Lo stato epilettico è un evento convulsivo ininterrotto o una serie di convulsioni senza recupero tra gli eventi. Nei bambini di età inferiore ai cinque anni, come la condizione negli adulti, lo stato epilettico ha gli stessi obiettivi generali di sicurezza e stabilizzazione in ambito medico. Neonati e bambini, tuttavia, sono molto più inclini alle convulsioni e questi eventi possono verificarsi spontaneamente o prima che sia stata stabilita una diagnosi di disturbo convulsivo. Sempre un evento spaventoso, lo stato epilettico nei bambini e nei neonati può essere particolarmente ansioso e spesso può portare a uno scarso giudizio da parte del genitore o del caregiver. Questa situazione è un’emergenza medica e richiede l’abilità e la cura immediate dei paramedici e di altri soccorritori per trasportare il bambino o il neonato in un dipartimento di emergenza locale o in un centro medico, garantendo al contempo vie aeree adeguate e cercando di ottenere una linea endovenosa (IV).
Garantire vie aeree adeguate e prevenire l’ipossia – bassi livelli di ossigeno nei tessuti e nel cervello – è l’obiettivo primario nella gestione dello stato epilettico nei bambini. Le convulsioni possono interrompere il controllo della respirazione da parte del cervello con conseguente apnea o incapacità di respirare. La tensione muscolare ininterrotta richiede ossigeno aggiuntivo rispetto a uno stato di riposo mentre diminuisce il flusso sanguigno ai muscoli scheletrici. Ai neonati e ai bambini viene somministrato ossigeno per prevenire l’ipossia tramite un tubo della cannula dell’ossigeno, una maschera facciale per l’ossigeno o l’inserimento di un tubo di respirazione per la ventilazione assistita. La quantità di ossigeno nel sangue viene misurata da un pulsossimetro durante la prima valutazione del paziente e durante il trasporto in ospedale.
Il secondo obiettivo principale nella gestione dello stato epilettico nei bambini è interrompere l’attività convulsiva. Ciò si ottiene meglio con la somministrazione endovenosa (IV) di una benzodiazepina con il dosaggio basato sul peso del bambino. In circostanze in cui l’attività convulsiva renderà difficile la creazione di un sito IV pervio, una supposta rettale può fornire una dose immediata di una benzodiazepina per l’azione anticonvulsiva di questo farmaco. L’accesso IV, tuttavia, rimane un obiettivo primario per la somministrazione IV di farmaci per effetti sistemici più rapidi. Eventuali fluidi e analisi del sangue necessari per i test di laboratorio possono anche essere somministrati o prelevati da questo sito.
Stabilire la ragione delle convulsioni è un altro aspetto importante nella gestione dello stato epilettico nei bambini. Disturbi metabolici, squilibri elettrolitici e livelli di glucosio al di fuori dei livelli considerati normali possono causare lo stato epilettico nei bambini molto prima che la condizione colpisca gli adulti. Verranno inoltre somministrati anticonvulsivanti poiché un elettroencefalogramma (EEG) indica la risoluzione del sequestro. Infine, il trattamento in un’unità di terapia intensiva pediatrica (PICU) sarà diretto a determinare la causa della crisi.