Numerosi articoli sono realizzati in alluminio riciclato, tra cui cemento, lattine per bevande, lavastoviglie e altri prodotti in alluminio. Questo metallo riciclato viene utilizzato anche in altri tipi di oggetti a cui molte persone non penserebbero, come prodotti per il trucco, prodotti chimici e mobili.
L’alluminio è prodotto dalla bauxite, che è una roccia sedimentaria con vari minerali al suo interno. La bauxite viene raccolta attraverso l’estrazione a cielo aperto. L’acqua viene estratta dal minerale, che lascia una polvere bianca chiamata allumina o ossido di alluminio. Questo materiale è realizzato in alluminio.
La bauxite viene utilizzata in cemento, lattine per bevande, lavastoviglie, rivestimenti di case, trucchi, prodotti chimici e altri prodotti in alluminio. Il riciclaggio dell’alluminio consente di risparmiare circa il 95% dell’energia necessaria per produrre più alluminio dalla bauxite, quindi ora circa il 30% dei prodotti in alluminio sono realizzati con articoli precedentemente riciclati. È anche un processo efficiente, che richiede appena 60 giorni per raccogliere, fondere e trasformare una lattina in una nuova lattina.
Il riciclaggio dell’alluminio è un passo per aiutare gli esseri umani a raggiungere la sostenibilità. La sostenibilità è descritta come un cambiamento di paradigma che porta le persone a cambiare le proprie priorità ea utilizzare la tecnologia e la creatività per soddisfare le esigenze della generazione attuale senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare anche le proprie. Riciclando invece di utilizzare continuamente le risorse naturali, le persone possono conservare energia e risorse per mantenere una qualità della vita che può essere condivisa con le generazioni a venire. Poiché il riciclaggio del metallo non ne danneggia la struttura, l’alluminio può essere riciclato all’infinito.
L’alluminio riciclato viene trasformato in tortiere, rivestimenti per case, fogli di alluminio, lattine, piccoli elettrodomestici, mobili da giardino, automobili, biciclette e molti altri oggetti. A causa dei suoi vantaggi in termini di risparmio energetico, il riciclaggio sta diventando sempre più popolare tra coloro che sono coinvolti nella vita verde. Alcuni tipi di bottiglie per vino e acqua sono ora realizzati anche in alluminio. Quasi tutte le lattine per bevande sono realizzate in alluminio, introdotto per la prima volta negli Stati Uniti negli anni ‘1960.
Esistono molti modi diversi per utilizzare l’alluminio riciclato, oltre a fonderlo per trasformarlo in nuovi prodotti. Piani di lavoro, gioielli, targhette per animali domestici, piastrelle per pavimenti e persino una barca che un uomo usava per navigare dalle Hawaii al Giappone sono stati realizzati con alluminio riciclato. Le linguette delle lattine di soda sono state trasformate in borse, collane e persino sedie a sdraio.
Le lattine di alluminio sono di gran lunga l’oggetto più comunemente riciclato. Oltre 1,600 milioni di libbre (725,747,792 kg) di lattine vengono riciclate all’anno, rispetto ai 53 milioni di libbre (24,040,396 kg) del 1972. Ogni lattina vale circa un centesimo per un consumatore di riciclaggio e gli americani ora guadagnano circa $ 1 miliardo di dollari USA all’anno attraverso il riciclaggio del loro alluminio. Ogni chilo di alluminio recuperato consente di risparmiare le risorse energetiche necessarie per generare circa 7.5 chilowattora di elettricità.