In generale, i cani da guardia dovrebbero proteggere qualcuno o qualcosa. Tuttavia ci sono molti diversi tipi di cani che vengono utilizzati per la protezione che ricevono tipi specifici di addestramento al fine di fornire vari gradi di protezione. Abbiamo visto tutti il ??popolare cartello che ci avvisa di “Attenti al cane” ma a meno che tu non conosca personalmente il cane, è difficile dire se questo avviso potrebbe significare che dovresti semplicemente coprirti le orecchie per bloccare abbaiare incessante, o stare lontano per salvare la tua vita.
I tipi più comuni di cani da guardia non sono affatto dei guardiani: sono invece cani da guardia. La maggior parte dei cani avvertirà per natura i loro compagni umani quando qualcuno è alla loro porta o peggio ancora, si intromette. Questi cani possono o meno attaccare o sottomettere un’altra persona in modo coerente, il che impedisce loro di avere il titolo di guardiano. Proprio questo allerta insieme alla capacità di instillare la paura spesso fornisce abbastanza conforto per senza avere cani da guardia addestrati professionalmente. Da qui la frase “la sua corteccia è peggiore del suo morso”.
I cani da guardia addestrati professionalmente sanno come allertare, trovare e spesso attaccare un soggetto che sta minacciando la persona che stanno proteggendo. Ancora più importante, tuttavia, è che questi cani eseguono questo comando a comando, dai segnali verbali o manuali del loro gestore. È indispensabile che i cani siano in grado di fermare qualunque cosa stiano facendo o, in altre parole, essere totalmente sottomessi al loro gestore.
Schutzhund è un metodo tedesco di addestramento del cane che letteralmente significa “cane da protezione”. I cani da guardia addestrati a Schutzhund sono eccezionalmente obbedienti, eccellono nel tracciamento e sono in grado di sorvegliare e sottomettere un soggetto in qualsiasi situazione, compresi quelli con molte distrazioni come colpi di pistola o folle. Gli Schutzhund sono di solito addestrati a non mordere a meno che loro o il loro conduttore non siano stati feriti o gli venga detto di farlo. I cani eccellenti smetteranno sempre di attaccare al primo comando.
Schutzhund è stato progettato per essere applicato ai cani Shepard tedeschi ma può estendersi a tutte le razze comprese le razze miste. Non tutti i singoli cani possono essere addestrati a Schutzhund. I potenziali Schutzhund vengono prima valutati in base alla loro intelligenza, temperamento, lealtà, agilità, resistenza e entusiasmo di lavorare prima di essere ritenuti idonei per questo addestramento. Questi tipi di cani sono spesso utilizzati nel lavoro di polizia, nelle operazioni di ricerca e salvataggio, nonché per compagni e protettori personali.
I cani da guardia usati per la sicurezza personale non devono essere addestrati a Schutzhund per essere efficaci protettori. Esistono molti metodi di addestramento del cane che possono insegnare a un cane a proteggere la sua famiglia obbedendo ai comandi senza passare attraverso l’addestramento rigoroso che i cani da guardia professionali imparano. Alcuni di questi cani sono addestrati ad attaccare e altri sono semplicemente addestrati a infondere paura negli altri. Indipendentemente da ciò, dovresti sempre essere estremamente cauto nei confronti di un cane che mostra segni di aggressività, poiché potresti non sapere se è addestrato ad attaccare.
In situazioni commerciali i cani da guardia sono addestrati ad attaccare senza ricevere comandi. Questi cani sono addestrati a difendere il loro territorio e lo proteggeranno istintivamente. I cani commerciali sono raramente cani da compagnia, ma vivono piuttosto nei locali per garantire la sicurezza dopo l’orario di chiusura.