“A cut above” è un detto inglese popolare che trasmette un senso di qualità superiore. Tipicamente, l’idioma è usato per descrivere persone, luoghi o situazioni in cui qualche fattore è considerato eccezionale e al di sopra della media. Generalmente considerato un complimento, essere una spanna sopra significa essere in prima linea e generalmente più desiderabili della concorrenza. A seconda dell’impostazione, potrebbe esserci un accordo generale in tal senso senza che sia necessario presentare prove. Altre volte, sarà necessario identificare esattamente il motivo per cui l’argomento in discussione è in realtà una spanna sopra, consentendo ad altri di decidere se l’affermazione ha effettivamente qualche merito.
Questa particolare espressione idiomatica viene talvolta fatta risalire ai tempi di Shakespeare, sebbene la forma esatta dell’espressione non appaia in nessuna delle sue opere principali. Nel diciannovesimo secolo, l’uso dell’espressione nella letteratura popolare non era insolito e continuò ad essere un detto ben compreso per tutto il ventesimo e fino al ventunesimo secolo. Spesso utilizzato come mezzo per differenziare attributi, attitudini e qualità tra persone, situazioni o prodotti simili, il termine normalmente identifica uno o un gruppo selezionato che sono considerati un po’ migliori delle altre opzioni disponibili.
Mentre per la maggior parte questa frase è usata in termini positivi per identificare qualcosa che è superiore, ci sono anche casi in cui la frase può essere usata per implicare una qualità negativa su una persona o una situazione. Ad esempio, qualcuno che è considerato un po’ uno snob intellettuale o sociale può essere definito in modo derisorio come se si considerasse erroneamente una spanna sopra tutti gli altri. Allo stesso modo, un prodotto che viene pubblicizzato come superiore a tutti i concorrenti senza mai dichiarare veramente il motivo può essere evitato dai consumatori in quanto affermazioni dubbie sull’essere una spanna sopra prodotti simili.
Poiché essere una spanna sopra implica una sorta di superiorità in termini di qualità, quantità o desiderabilità, l’uso della frase spesso richiede un’ulteriore spiegazione di esattamente quali caratteristiche giustificano questo tipo di affermazione. Quando queste caratteristiche sono immediatamente ovvie, come notare che l’aspetto fisico di un individuo è chiaramente più attraente di altri nella stanza, la giustificazione può richiedere poche spiegazioni. Altre volte, possono essere necessarie informazioni più dettagliate prima che gli osservatori concordino sul fatto che una persona, un luogo o un prodotto sia in effetti una spanna sopra il resto.