Il termine gergale “il diavolo è nei dettagli” ha diversi significati. Tutti i significati del termine si riducono al fatto che spesso sono i piccoli dettagli di qualcosa che lo rendono difficile o impegnativo. Questi dettagli possono prolungare un’attività o sventare una trattativa altrimenti semplice. Come molti proverbi che coinvolgono il diavolo, ha lo scopo di suonare una nota di cautela. Può anche essere usato per scusare o spiegare l’offuscamento di un progetto o di un’attività altrimenti molto semplice.
In un certo senso, si potrebbe dire “il diavolo è nei dettagli” per riferirsi a componenti molto piccoli ma in definitiva importanti di un compito più ampio. Ad esempio, eseguire un esperimento scientifico in un laboratorio è un compito estremamente complesso che a volte può essere molto pericoloso. Un piccolo errore all’inizio può tradursi in un esperimento inutile alla fine, quindi si ricorda agli sperimentatori che il diavolo è nei dettagli. Questo promemoria ha lo scopo di incoraggiare gli scienziati a controllare il loro lavoro e ad essere scrupolosi e attenti in laboratorio.
In alcuni casi, questo senso verrà utilizzato per spiegare perché un’attività ha richiesto più tempo del previsto. Qualcuno potrebbe dire che avevano previsto un tempo di completamento più breve, senza rendersi conto che il diavolo è nei dettagli. Le persone generalmente usano il proverbio come scusa in questo senso, quando cercano di disinnescare la rabbia per un ritardo. L’argomento implicito è che non prestare attenzione a questi dettagli potrebbe scatenare il diavolo, causando in definitiva più lavoro.
Alcune persone dicono anche che il diavolo sta nei dettagli quando esaminano un contratto o un accordo. In generale, l’accordo sembra ragionevole a prima vista, ma un esame più attento dei termini e dei caratteri piccoli rivela un problema. Le persone che firmano regolarmente tali accordi di solito imparano a esaminarli con molta attenzione, cercando l’intoppo o il problema che alla fine potrebbe rendere l’accordo insostenibile. Questa attenzione ai dettagli è il segno distintivo di avvocati e commercialisti in particolare.
Curare i piccoli dettagli della vita è generalmente una buona pratica, poiché riduce notevolmente il rischio di sorprese. Mentre alcune sorprese sono piacevoli, quelle pianificate dal diavolo generalmente non lo sono, quindi vale la pena evitare incidenti che possono essere prevenuti ricordando che il diavolo è nei dettagli. Questo comportamento viene spesso ricompensato anche dal mondo in generale, poiché guadagnerai la reputazione di essere attento e premuroso, oltre che difficile da ingannare.