La mitologia cinese presenta un pantheon ricco e variegato di divinità, creature soprannaturali e persone illuminate/deificate. Trae influenza dalle credenze tradizionali taoiste, dalla filosofia confuciana e dalle credenze buddiste. Come altre mitologie, la mitologia cinese include un mito della creazione e una gerarchia di divinità. Il corpo principale della mitologia cinese si trasferì principalmente attraverso la tradizione orale fino al XII secolo a.C., quando la scrittura divenne una forma standard di comunicazione. Il corpo principale della mitologia copre il periodo dalla creazione dell’universo fino all’inizio della storia con la dinastia Xia nel 12 a.C.
Pangu è stato il primo essere esistente secondo la mitologia cinese ed è stato responsabile della creazione dell’universo. Dopo che un uovo cosmico si è formato dal caos iniziale dell’universo, Pangu ha dormito al suo interno per 18,000 anni e si è svegliato, separando i cieli, yang, dalla terra, yin. Presumibilmente ha allontanato cielo e terra ogni giorno fino alla sua morte. Ogni parte del suo corpo divenne una parte del mondo: le sue ossa divennero roccia, la sua carne divenne terra, le sue lacrime divennero fiumi e oceani, ecc., Simile al mito norvegese di Ymir il gigante del gelo.
Dopo che Pangu ha creato il mondo, due divinità gemelle, Fuxi e Nuwa, hanno creato l’umanità. Nuwa, la dea, plasmò le prime generazioni di umani dall’argilla. Poiché ha creato queste prime persone individualmente, si diceva che fossero più forti e più intelligenti di quelli che venivano dopo.
L’Imperatore di Giada è un’altra figura importante nella mitologia cinese. È il principale sovrano e amministratore del paradiso e determina il destino delle persone quando muoiono. Le persone che aderiscono ai valori morali della società cinese come la pietà filiale, la compassione, il rispetto per l’autorità e il rispetto per la comunità sono ricompensate con un posto a ti’an, o paradiso.
Anche la mitologia cinese pone grande enfasi sul drago. Si dice che il drago cinese, a differenza del drago occidentale, sia benevolo e comunemente affiliato al vento e all’acqua. È responsabile della pioggia, un evento importante per una società tradizionalmente agricola come l’antica Cina. Il popolo cinese a volte si identifica nel suo insieme come discendente del drago. A differenza del drago occidentale, il drago cinese non ha ali.
Il drago è uno dei quattro simboli sacri della Cina. Il Drago Blu, Qing Long, rappresenta l’elemento del legno e la direzione est. Il suo omologo, la Tigre Bianca Bai Hu, rappresenta l’Occidente e l’elemento del metallo. Nel frattempo, la Fenice Vermiglio, Zhu Que, rappresenta il fuoco e protegge il sud. Xuan Wu, la tartaruga nera, rappresenta l’acqua. A volte si pensa che ci sia un quinto simbolo, Huang Long, il Drago Giallo del Centro, che rappresenta l’elemento terra.