Vel non è una frase latina che significa “o no”. In genere, questo termine non viene utilizzato, in quanto considerato un pezzo di gergo legale non necessario; un avvocato potrebbe facilmente dire “o no”, piuttosto che ricorrere al latino legale, o potrebbe formulare qualcosa in modo diverso. Le persone possono incontrarlo in documenti legali più antichi di epoche in cui il latino era più comunemente in uso e, occasionalmente, giudici o avvocati si affezionano a questo modo di dire e iniziano a incorporarlo nel loro lavoro.
Questo termine è usato in contesti in cui le persone vogliono discutere dell’esistenza, o meno, di qualcosa di interessante in un caso. Ad esempio, un giudice potrebbe dire che si sta svolgendo una causa per determinare i meriti, vel non, di un attore che tenta di riscuotere i danni in relazione a un atto di presunta negligenza. In altre parole, il tribunale si riunisce per decidere se l’affermazione dell’attore secondo cui il convenuto ha agito con negligenza è veritiera o meno.
In alternativa al dire vel non, le persone possono essere incoraggiate a strutturare una frase con “se”, evitando del tutto la costruzione “o no”. Un avvocato potrebbe porre una domanda a un testimone chiedendo se il testimone ricorda di aver depositato un particolare documento, ad esempio. Gli avvocati che lavorano per eliminare il latino legale e utilizzare un linguaggio semplice possono comporre dichiarazioni e domande in vari modi per evitare di usare il gergo latino.
Quando si leggono documenti in cui compare questa frase, di solito le persone possono semplicemente sostituire “o no” per qualsiasi istanza di vel non per capire il significato del documento. Se il significato appare ancora poco chiaro, potrebbe essere necessario consultare un avvocato per ottenere maggiori informazioni. Nel caso di documenti legali come cause intentate contro una persona o richieste di informazioni, le persone hanno il diritto di avere il documento spiegato in un linguaggio semplice in modo che capiscano cosa significa e siano consapevoli delle implicazioni. Le persone non dovrebbero firmare per indicare l’accettazione di documenti legali a meno che non li capiscano.
Le persone appassionate di gergo legale possono inserire termini come vel non in conversazioni parlate regolari, non solo documenti e dichiarazioni legali, e questo termine a volte compare anche nella narrativa che circonda la professione legale, come romanzi gialli e thriller con avvocati. Questi casi sono solitamente il risultato di un desiderio di ostentare l’acquisizione della terminologia legale, sebbene possano anche avere le loro origini in un interesse per l’etimologia e il gioco di parole.