In medicina, gli endometriomi sono un tipo di cisti ovarica. Le cisti ovariche sono sacche di liquido all’interno dell’ovaio di una donna. Gli endometriomi si verificano quando un pezzo di membrana dall’interno dell’utero di una donna viene raccolto in un’ovaia e vi cresce per formare una cisti ovarica. Queste cisti sono anche chiamate cisti endometriali, o talvolta cisti di cioccolato, a causa dell’aspetto marrone che si verifica quando queste cisti sono cresciute all’interno dell’ovaio per un lungo periodo. Il colore marrone è dovuto alla presenza di sangue vecchio e coagulato sospeso nel liquido all’interno della cisti.
Gli endometriomi ovarici si verificano tipicamente nelle donne che soffrono di una condizione chiamata endometriosi. Nell’endometriosi, le cellule del rivestimento dell’utero si muovono e formano depositi in aree di tessuto a cui normalmente non appartengono. Questo può includere le tube di Falloppio, la vescica e l’intestino. I depositi endometriali da endometriosi sono, tuttavia, più comuni nelle ovaie, e qui spesso portano alla formazione di queste cisti.
I sintomi di questa condizione possono includere intenso dolore ovarico, infertilità e periodi mestruali abbondanti, spesso con la presenza di grandi coaguli di sangue. Le stime della frequenza della malattia vanno dal cinque al dieci percento e possono essere presenti fino al 50% delle donne che hanno problemi di fertilità noti. Queste cisti si verificano più comunemente nelle donne in età riproduttiva, anche se è noto che si verificano, più raramente, nelle donne in post-menopausa.
Il trattamento dell’endometrioma può essere sotto forma di intervento chirurgico o utilizzando farmaci. La chirurgia è spesso necessaria per la rimozione di un endometrioma, se si vuole preservare la fertilità. Questo di solito consiste in chirurgia laparoscopica, in cui un dispositivo telescopico viene inserito nella regione addominale del paziente attraverso una piccola incisione sotto l’ombelico. In tale intervento, un medico normalmente mira a rimuovere la cisti, o le cisti, dall’ovaio. Questo può fornire un rapido sollievo dal dolore e potenzialmente il ritorno della normale fertilità. La chirurgia laser viene talvolta utilizzata anche per cauterizzare le cisti ovariche, ma questo metodo tende a rimuovere solo la superficie della cisti e può risultare una guarigione incompleta.
Il trattamento medico che utilizza farmaci è generalmente considerato un approccio soddisfacente solo se il paziente non sta tentando di concepire. I farmaci utilizzati per il trattamento sono solitamente ormoni che impediscono alla paziente di ovulare. Questo a sua volta tende a ridurre la proliferazione delle cellule uterine, rendendo molto meno probabile la ricorrenza degli endometriomi.