I bicchieri highball sono usati tipicamente per bevande miste alte e possono contenere da 8 a 12 once di liquido. Tra i molti tipi di oggetti in vetro, gli occhiali da highball si distinguono per i lati diritti e possono avere una base piatta o uno stelo con piede. Gli occhiali highball sono più piccoli degli occhiali Collins o Zombie, ma più grandi degli occhiali Delmonico. I bicchieri highball hanno una forma simile al bicchiere Collins e contengono la stessa quantità di liquido, ma il bicchiere Collins è più stretto del bicchiere highball. I bicchieri highball sono versatili e possono essere scambiati con il bicchiere Collins e, come altri calici, possono anche essere usati per servire birra o soda. In diverse aree geografiche, gli occhiali highball sono anche conosciuti come un jim sottile o un dispositivo di raffreddamento.
La vetreria Highball è un punto fermo in qualsiasi collezione di bicchieri da cocktail e può essere utilizzata per bevande come Salty Dog, Colorado Bulldog, Vodka e Cranberry o il sempre popolare Whisky Sour. Una tradizionale bevanda highball viene preparata usando un colpo di whisky di segale sul ghiaccio, riempiendo il resto del bicchiere highball con birra allo zenzero. Il termine highball si riferisce a una famiglia di bevande miste che hanno un’alta percentuale di mixer rispetto all’alcool. Tradizionalmente una bevanda highball viene servita sul ghiaccio e composta da un liquore e un mixer come acqua o una bevanda gassata. Si può aggiungere un contorno opzionale come una fetta di limone, lime o arancia.
L’esatta origine del nome highball non è ancora chiara, tuttavia, Patrick Duffy, un barista di New York, ha affermato di aver inventato il highball nel 1895. Altri riferimenti indicano che il termine highball non è emerso fino al 1898 circa. Il bicchiere highball è stato chiamato come ad esempio perché le pratiche ferroviarie nel XIX secolo includevano sollevare una palla su un palo per indicare a un macchinista di passaggio che aveva bisogno di accelerare e muoversi rapidamente. La bevanda highball viene servita rapidamente, da qui il nome. Il giorno in cui la bevanda viene consumata può anche spiegare il nome highball. Un cocktail viene gustato nelle ore serali prima di cena e un highball consumato nel pomeriggio quando il sole è ancora alto.
Il bicchiere di vetro highball, come altri bicchieri, è disponibile in diversi stili. La maggior parte dei bar e dei ristoranti serviranno bevande in un bicchiere highball chiaro e semplice, ma sono disponibili anche bicchieri highball dipinti a mano e colorati per la collezione di bar personali.