Quando qualcuno commette intenzionalmente un omicidio ed è coinvolta la premeditazione, può essere accusato di omicidio di primo grado. In molte nazioni, una regola di omicidio criminale consente anche alle persone di essere accusate di questo crimine quando un omicidio viene commesso durante la commissione di un crimine violento, indipendentemente dal fatto che l’omicidio sia stato premeditato o meno. Molte persone considerano questa forma di omicidio la peggiore, poiché suggerisce un’estrema mancanza di riguardo per la vita umana.
La maggior parte dei paesi distingue tra omicidio in tutti i suoi gradi e omicidio colposo. Un omicidio è un omicidio volontario, in cui qualcuno fa una scelta consapevole di uccidere qualcun altro, mentre un omicidio colposo è un omicidio accidentale. Ad esempio, qualcuno che pianifica e usa un’auto per uccidere qualcuno potrebbe essere accusato di omicidio di primo grado, mentre un guidatore che investe accidentalmente un ciclista potrebbe essere accusato di omicidio colposo. Entrambi gli atti comportano sanzioni, ma la pena per l’omicidio è molto più severa.
La premeditazione distingue il primo grado dagli altri gradi di omicidio, perché implica che l’assassino non agiva per fretta o rabbia violenta, ma da un luogo di fredda durezza calcolatrice. L’atto di pianificare la morte di un altro essere umano è visto come atroce in molte culture. I piani possono variare da piani di vendetta mal congegnati a piani complessi ea volte raccapriccianti per commettere un omicidio e farla franca.
Nei paesi con una regola di omicidio criminale, qualcuno può essere accusato di omicidio di primo grado se l’omicidio viene commesso durante la commissione di un crimine come incendio doloso, stupro o rapina. Molte nazioni accusano anche i terroristi di omicidio di primo grado se le persone vengono uccise durante un atto di terrorismo, come un attentato o un dirottamento, o durante sospette attività terroristiche, come la fabbricazione di esplosivi. Anche gli omicidi su commissione sono classificati sotto questa accusa. Inoltre, l’uccisione di un ufficiale di pace può comportare l’accusa, indipendentemente dal fatto che l’atto sia stato pianificato o meno.
Al fine di perseguire con successo un’accusa di omicidio di primo grado, l’accusa deve dimostrare che l’imputato ha commesso l’omicidio e che era coinvolta una certa quantità di pianificazione. Se l’accusa sta cercando di ottenere una condanna in base alla regola dell’omicidio criminale, anche la testimonianza sul crimine sarebbe inclusa nel caso. Quando una giuria o un collegio di giudici non è soddisfatto del caso dell’accusa, l’imputato può essere assolto o le accuse possono essere declassate; ad esempio, la giuria può emettere un verdetto di colpevolezza di secondo grado se ritiene che la premeditazione non sia stata dimostrata.