In alcuni tipi di casi in cui viene assegnato un risarcimento, il tribunale può adeguare l’importo del risarcimento al triplo dell’importo originariamente concesso. Questo è noto come danni tripli. In alcuni casi, possono essere richiesti dalla legge, e in altri, il giudice ha una certa discrezionalità quando emette una decisione finale. Questi danni sono pensati per essere punitivi, per disincentivare certi tipi di comportamento.
Affinché sia riconosciuto il triplice risarcimento, si deve dimostrare che la parte soccombente ha intenzionalmente violato la legge. Un semplice esempio potrebbe essere un caso di violazione di brevetto. Se si può dimostrare che la parte in violazione sapeva che l’infrazione non era legale e l’ha perseguita comunque, il caso potrebbe essere ammissibile per il triplo dei danni. Allo stesso modo, possono essere ammissibili tutti gli altri casi in cui si può dimostrare che qualcuno ha deliberatamente scelto di agire in modo proibito dalla legge.
Al contrario, se qualcuno ha commesso un torto, ma non intenzionalmente, è ancora responsabile, ma non per danni tripli. Ad esempio, se un conducente fa causa ad un altro conducente per danni a seguito di un incidente stradale, i danni tripli non verranno assegnati, a meno che l’altro conducente non abbia deliberatamente violato la legge per causare l’incidente. In sostanza, questi danni sono progettati per penalizzare le persone che hanno scelto deliberatamente di infliggere un danno, mentre non vengono applicati nei casi che non soddisfano lo standard di “condotta dolosa”.
La legge che circonda i danni punitivi può complicarsi. A volte le persone incorrono in responsabilità fiscali quando ricevono danni tripli e, nei casi in cui vi è una componente internazionale, altre nazioni potrebbero non essere disposte a recuperare danni tripli se sono vietati i danni punitivi. Ci possono essere anche casi in cui la moltiplicazione del danno riconosciuto è richiesta, ma non è praticabile, perché la parte soccombente non può permettersi di pagare la maggiorazione.
Se un caso è idoneo per questo tipo di risarcimento del danno, a volte questo è evidente all’inizio e in altri casi può essere scoperto mentre il caso viene giudicato in tribunale. Gli avvocati generalmente cercano di consigliare i propri clienti se esiste il rischio di un risarcimento danni triplicato e in alcuni casi possono incoraggiare i propri clienti a considerare la possibilità di un accordo per ridurre l’importo del risarcimento. Le persone che stanno facendo causa per danni dovrebbero considerare attentamente le offerte di transazione, poiché ci sono vantaggi e svantaggi nell’accettare un’offerta di transazione.