I driver LAN (Local Area Network) sono programmi software utilizzati per connettere un computer a una rete di altri computer. Quando si fa riferimento ai driver installati su un server di rete, i driver LAN possono anche essere chiamati driver di rete. Dirigono la funzione dell’hardware utilizzato per trasferire i dati da e verso i computer nella LAN. Questi driver sono disponibili in molti tipi e possono essere installati sul computer di un utente o su un server condiviso. I dispositivi hardware di rete, che potrebbero richiedere driver LAN per funzionare, includono router di rete, modem, schede di rete o adattatori per schede di rete.
Una rete locale è un gruppo di computer collegati tramite un collegamento dati condiviso. Spesso presenti nelle case o negli uffici, i gruppi LAN sono generalmente computer o server collegati situati nella stessa posizione geografica generale. Qualsiasi computer connesso a un router fa parte di una rete locale. L’hardware utilizzato in una rete locale può essere collegato utilizzando cavi LAN, generalmente cavi di categoria quattro (CAT-4) o categoria cinque (CAT-5) o senza cavi utilizzando un dispositivo di rete wireless come un router wireless. Tra i molti tipi di tecnologia di rete utilizzati per trasferire dati tra dispositivi, i più comuni sono le reti ethernet e wireless, spesso chiamate WLAN (Wireless Local Area Network).
Un modem viene utilizzato per connettere una rete a Internet tramite una connessione Internet via cavo, DSL (linea di abbonamento digitale) o satellitare. Un router collega diversi computer, consentendo loro di scambiare dati. I router sono spesso collegati a un modem, condividendo la connessione Internet tra i computer collegati al router. Le schede di rete sono installate nel computer dell’utente per consentirgli di comunicare con altri dispositivi di rete come modem, server e altri computer. Gli adattatori di rete si collegano a un computer tramite un bus seriale universale (USB) o una presa Firewire™ per adattare un computer senza scheda di rete per ricevere una connessione di rete. I tipi di driver LAN utilizzati su un server condiviso includono driver nativi, driver io-net e driver NetBSD portati.
Quando i problemi si verificano su una rete e il riavvio dell’hardware di rete non aiuta, il passaggio successivo per la risoluzione dei problemi è spesso reinstallare o aggiornare i driver per l’hardware di rete. Driver software mancanti, corrotti o malfunzionanti possono causare l’interruzione intermittente o l’interruzione completa di una connessione di rete. La maggior parte dei produttori include un compact disc con i driver LAN necessari per eseguire l’hardware di rete. Gli aggiornamenti del software o dei driver LAN sono generalmente disponibili per il download sul sito Web del produttore dell’hardware, spesso nelle sezioni “Download”, “Supporto” o “Risoluzione dei problemi” dei siti Web.