I fruttooligosaccaridi sono un gruppo di oligosaccaridi o un gruppo di zuccheri semplici collegati. Questi zuccheri semplici, chiamati anche carboidrati, sono molecole di fruttosio. I fruttooligosaccaridi sono comunemente usati come dolcificante e come integratore alimentare prebiotico. È stato dimostrato che hanno un effetto minimo sui livelli di zucchero nel sangue se usati come dolcificanti per coloro che hanno il diabete. Inoltre, possono essere usati per fermentare alcuni batteri buoni nell’intestino.
Questi zuccheri semplici non vengono digeriti dal corpo umano, quindi possono essere classificati come carboidrati in fibra. Dopo essere stati consumati, i fruttooligosaccaridi si spostano nell’intestino crasso per stimolare la produzione di batteri benefici, in particolare bifidobatteri e lattobacilli. Questo potrebbe essere utile in caso di infiammazione intestinale e digestione. I batteri benefici aiutano anche a rafforzare il sistema immunitario. I fruttooligosaccaridi sono comunemente usati come integratore alimentare per stimolare i batteri benefici nel colon al fine di favorire il corretto assorbimento e assimilazione dei nutrienti.
Le fonti di fruttooligosaccaridi presenti in natura includono cipolle e radice di cicoria. Altre fonti includono aglio, orzo e asparagi. Sono costituiti da fruttosio, quindi i fruttooligosaccaridi si trovano spesso anche nella maggior parte dei frutti. I fruttooligosaccaridi presenti in natura in frutta e verdura sono generalmente presenti in piccole quantità. Inversamente, vengono estratti fruttooligosaccaridi o dolcificanti supplementari e sono quindi presenti in quantità maggiori.
Alcuni studi hanno dimostrato che l’uso di fruttooligosaccaridi come integratore o dolcificante può essere utile per coloro che hanno il diabete. Questo oligosaccaride è un carboidrato non digeribile, quindi i livelli di zucchero nel sangue non aumentano in risposta al consumo. I livelli di zucchero nel sangue rimangono stabili dopo aver usato il dolcificante, ma non tengono conto di altri alimenti consumati durante il consumo di fruttooligosaccaridi. Questo dolcificante è dolce la metà del saccarosio o del normale zucchero da tavola, quindi vengono apportate alcune modifiche quando viene utilizzato nelle ricette.
Gli effetti collaterali del consumo eccessivo di fruttooligosaccaridi includono problemi intestinali o diarrea. È un carboidrato indigeribile, quindi un’assunzione eccessiva può causare problemi nell’elaborazione attraverso il corpo e nel sistema di rifiuti. Altri effetti collaterali includono gonfiore e gas. Esiste una letteratura scientifica che mostra che i fruttooligosaccaridi nutrono anche i batteri cattivi, quindi un consumo eccessivo potrebbe ostacolare la capacità dei batteri benefici di sopravvivere.
I fruttooligosaccaridi possono essere acquistati come integratore alimentare o come dolcificante nella maggior parte dei negozi di alimenti naturali. Possono anche essere acquistati in vari negozi di salute online. L’attuale raccomandazione di assunzione di queste sostanze è inferiore a 10 grammi. Qualsiasi cosa oltre questo limite potrebbe stimolare dolori addominali o crampi. I fruttooligosaccaridi sembrano essere sicuri in piccole quantità per i diabetici e per chi è attento alla salute, e aggiungerli alla dieta come dolcificante potrebbe rivelarsi un’alternativa più salutare.