Creatina e glutammina sono composti chimici organici prodotti dal corpo umano. Trasportata dal sangue e immagazzinata nei muscoli, la creatina viene sintetizzata dagli amminoacidi nel fegato e nei reni e utilizzata per produrre energia. La glutammina è uno dei 20 amminoacidi, in particolare uno degli 11 amminoacidi non essenziali che il corpo può produrre da solo. È sintetizzato principalmente dai muscoli ed è associato all’anabolismo o alla crescita dei tessuti. Sia la creatina che la glutammina sono popolari come integratori tra gli atleti, in particolare come integratori per il bodybuilding, sebbene a tal fine funzionino in modo diverso.
Un acido che si trova nel muscolo scheletrico, la creatina è un composto essenziale per il metabolismo, che è la somma dell’energia assorbita attraverso il cibo meno l’energia spesa attraverso processi come il movimento, la digestione del cibo e il mantenimento delle funzioni corporee. Un nutriente non essenziale, è sintetizzato dagli acidi L-arginina, glicina e L-metionina nel fegato, nei reni e nel pancreas.
Gli esseri umani ottengono un po’ di creatina aggiuntiva dalle carni consumate nella dieta, essendo la carne il muscolo scheletrico degli animali. Sebbene sia la creatina che la glutammina si trovino nei muscoli, qui viene consumata solo la creatina, poiché viene metabolizzata per produrre adenosina trifosfato (ATP), il principale composto che alimenta il consumo di energia nelle cellule. La creatina è anche collegata alla ritenzione di acqua nelle cellule muscolari, che supporta la sintesi proteica nei muscoli riducendo al minimo il catabolismo, o degradazione, delle proteine.
La glutammina è talvolta indicata come un amminoacido condizionatamente essenziale, il che significa che può essere essenziale sotto forma di dieta o integratore per alcuni individui, come quelli che si stanno riprendendo da un intervento chirurgico, da un infortunio o da una malattia. Come amminoacido, è una sostanza necessaria per la sintesi proteica, prodotta in gran parte nel tessuto muscolare e consumata principalmente dalle cellule intestinali, dalle cellule renali e dalle cellule immunitarie. Nell’intestino viene estratto attraverso le pareti cellulari e inviato al fegato, dove può essere convertito insieme al glucosio per l’energia cellulare. Viene metabolizzato nei reni per produrre ammonio, necessario per mantenere l’equilibrio acido-base del corpo. Inoltre, la glutammina è rilevante per la funzione del sistema immunitario in quanto aiuta il corpo a riprendersi da lesioni o malattie donando azoto per scopi anabolici o per la costruzione di tessuti.
È in quest’ultima funzione che la creatina e la glutammina sono correlate. Le proprietà di costruzione dei tessuti della glutammina, così come la sua presunta influenza sui livelli di ormone della crescita umano (HGH), la rendono una scelta popolare tra atleti e culturisti come integratore. Può anche essere ottenuto attraverso alimenti nella dieta come carne, pesce, latticini e uova, nonché alimenti vegetali come spinaci, fagioli e barbabietole.
La creatina è stata collegata all’aumento della forza e dell’energia, poiché la creatina viene convertita nei muscoli in creatina fosfato, una sostanza che aumenta l’ATP nelle cellule che i muscoli usano per produrre energia. Questi aumenti supportano le proprietà di costruzione dei tessuti della creatina nei muscoli. Sia la creatina che la glutammina possono essere assunte sotto forma di integratore orale da coloro che desiderano costruire muscoli, sebbene circa il 50 percento della creatina nell’uomo sia fornito da alimenti animali, quindi si consiglia di consumare anche molte proteine animali.