I dentisti nella maggior parte dei luoghi hanno una serie di responsabilità diverse, ma di solito rientrano in tre grandi categorie: prendersi cura dei denti dei pazienti, che include cose come eseguire pulizie e eseguire diverse procedure di restauro; educare i pazienti e insegnare loro come prendersi cura dei propri denti tra una visita e l’altra; e seguendo le regole dell’agenzia o dell’associazione di autorizzazione a cui appartengono. Potrebbero essere necessarie anche alcune attività amministrative. I dentisti sono spesso responsabili dell’archiviazione dei documenti relativi ai file dei pazienti e ai reclami assicurativi, ad esempio, e possono anche avere obblighi di segnalazione quando si tratta del numero di pazienti visitati e dei tipi di condizioni trattate. Mentre la maggior parte del tempo di un dentista può essere speso guardando nella bocca di un paziente, questo non è affatto il limite. Nella maggior parte dei casi, questo percorso di carriera è dinamico e in continua evoluzione.
Pulizie e Manutenzione
Una delle responsabilità più importanti di un dentista è fornire cure orali ai suoi pazienti. Questo può sembrare leggermente diverso in luoghi diversi, ma generalmente comporta l’esame di denti, gengive e lingua per valutare la loro salute e il rischio di carie o infezione di una persona. I dentisti in genere dispongono di strumenti speciali per eseguire queste attività.
In realtà la pulizia dei denti, di solito con uno spazzolino da denti e un filo interdentale speciali, è in genere parte del processo. In alcuni sistemi questi compiti spettano a persone conosciute come igienisti dentali, ma anche i dentisti devono sapere come eseguirli e cosa cercare. Inoltre, i dentisti sono spesso responsabili dell’esecuzione delle radiografie dentali e, soprattutto, della lettura dei risultati. I denti che sembrano a posto all’esterno potrebbero effettivamente avere problemi sotto la superficie che verranno visualizzati su un’immagine a raggi X. I dentisti devono sia capire cosa stanno vedendo sia escogitare un piano di cura per il futuro per trattare i problemi o prevenirli.
Procedure e lavori di restauro
I dentisti sono quasi sempre responsabili anche di eseguire una serie di procedure più invasive, tra cui il riempimento di cavità, l’incollaggio dei denti e l’esecuzione di interventi chirurgici minori come i canali radicolari. Tutto ciò richiede precisione e una rapida capacità di cambiare rotta se le cose non vanno come previsto o se sorgono complicazioni. I dentisti devono anche avere una comprensione della gestione del dolore, inclusa l’anestesia generale, al fine di garantire il comfort del paziente. Nella maggior parte dei luoghi questi professionisti sono anche in grado di prescrivere determinati farmaci necessari per la guarigione e il recupero.
Educazione del paziente
Un’altra responsabilità davvero importante di un dentista riguarda l’educazione del paziente. I dentisti non si limitano a guardare in bocca alle persone ea fare le loro valutazioni; nella maggior parte dei casi interagiscono anche con i pazienti, parlano loro di igiene orale e comunicano loro l’importanza delle pulizie regolari e dello spazzolino quotidiano e del filo interdentale. Spesso dimostrano anche cose come il modo di tenere in mano uno spazzolino da denti e quanto dentifricio usare, in particolare con i bambini.
Attività di amministrazione
Nella maggior parte dei casi sono coinvolte anche molte scartoffie. I dentisti di solito devono compilare le cartelle dei pazienti dopo ogni visita, ad esempio prendendo appunti su ciò che è stato osservato e su eventuali procedure eseguite. Il dentista di solito è anche la persona che firma i documenti di fatturazione e potrebbe dover negoziare o almeno contattare anche l’assicurazione sanitaria del paziente. Molti studi dentistici dispongono di personale amministrativo che gestisce la maggior parte di questo lavoro, ma il dentista stesso è di solito il responsabile finale e, in quanto tale, ha il dovere di fornire una supervisione competente.
Requisiti di licenza professionale
La maggior parte delle giurisdizioni e delle località richiedono anche che i professionisti del settore odontoiatrico siano autorizzati e che mantengano tali licenze aggiornate, di solito pagando le tasse e frequentando regolarmente i cosiddetti corsi di “formazione continua”. I requisiti specifici variano in base alla località, ma è molto importante tenersi aggiornati con questo tipo di credenziali. I professionisti che non rispettano le leggi sulle licenze possono subire la sospensione dall’esercizio e multe.