I matrimoni combinati sono matrimoni in cui i membri della famiglia svolgono un ruolo significativo nel riunire una coppia. I parenti, in particolare i genitori, spesso prendono l’iniziativa di trovare, valutare e approvare potenziali coniugi per i loro figli. In alcuni casi, la coppia può sposarsi mentre sono ancora relativamente estranei nell’aspettativa che svilupperanno una relazione d’amore nel tempo. Questi matrimoni sono in contrasto con i cosiddetti “matrimoni d’amore”, in cui una coppia è attratta dall’attrazione reciproca e prende la decisione di sposarsi da sola. Sebbene spesso associati alle culture del Medio Oriente, dell’Africa e dell’India, questi accordi non sono sconosciuti nei paesi occidentali, in particolare tra le popolazioni immigrate.
Ragioni per matrimoni combinati
Le questioni religiose o culturali, la conservazione della ricchezza o la formazione di alleanze politiche sono ragioni comuni per i matrimoni combinati. Coloro che praticano il corteggiamento e il matrimonio guidati dalla famiglia possono anche sostenere che tali relazioni tendono ad essere più felici e più stabili di quelle che derivano dalle moderne pratiche di appuntamenti occidentali.
Questioni religiose e culturali
Molte religioni e culture hanno tabù contro l’interazione di persone non sposate di sesso diverso. Nell’Islam e in alcuni rami dell’ebraismo ortodosso, ad esempio, la segregazione sociale dei sessi è la norma, rendendo difficile per gli individui incontrare da soli potenziali coniugi. Molte culture vedono anche il matrimonio come un’alleanza tra famiglie, piuttosto che solo tra due individui. Le famiglie vogliono assicurarsi che i nuovi coniugi diventino membri della famiglia idonei e il modo migliore per garantire la compatibilità è essere coinvolti nel processo di scelta del coniuge.
Dinastico e Finanziario
Storicamente, le famiglie hanno spesso negoziato i matrimoni per rafforzare le alleanze politiche o per consolidare la ricchezza. La regalità e la nobiltà in genere organizzavano matrimoni tra i loro figli e i figli di altre case reali e nobili per motivi politici, come garantire la pace o consolidare gli accordi tra le nazioni. Una famiglia con ricchezza e proprietà significative potrebbe anche incoraggiare i propri figli a sposare altri con somme di denaro simili o maggiori per mantenere lo stesso livello di ricchezza. Quelle famiglie di alto ceto sociale ma con pochi soldi, invece, potrebbero combinare un matrimonio con una persona facoltosa di ceto sociale inferiore; un tale matrimonio potrebbe stabilizzare le finanze della famiglia nobile elevando lo status sociale della famiglia di rango inferiore.
Altri motivi
I sostenitori del matrimonio combinato spesso affermano che i genitori di solito hanno una buona comprensione di ciò che darà ai loro figli la felicità a lungo termine, rendendoli candidati ideali per la scelta del coniuge del bambino. Studi sociologici hanno dimostrato che gli individui provenienti da ambienti simili hanno maggiori possibilità di avere un matrimonio felice. Quando i genitori organizzano un matrimonio per i loro figli, è probabile che si concentrino su aree di reciproca compatibilità diverse dall’attrazione sessuale, che può svanire nel tempo. Senza altri fattori che tengono insieme le relazioni, come il rispetto reciproco, valori simili e il sostegno familiare, le coppie corrono un rischio maggiore di divorzio.
Il processo di matchmaking
Il processo per riunire due persone come potenziali coniugi varia in base alle preferenze culturali e personali. In molte comunità, un sensale professionista presenta uomini e donne l’un l’altro nella speranza di fare una partita. Anche amici o familiari possono prendersi la responsabilità di fare le presentazioni. Alla fine del XX secolo sono diventati disponibili anche servizi di matchmaking basati su Internet, che consentono ai genitori di figli in età da matrimonio di prendere in considerazione candidati provenienti da tutto il mondo.
Una parte significativa del processo di matchmaking è la condivisione di informazioni sui potenziali coniugi. Le famiglie e i candidati al matrimonio possono ricevere fotografie e rapporti dettagliati sulla famiglia, l’istruzione e le finanze di una persona. In alcune culture, la famiglia può anche consultare un indovino o un astrologo per determinare se il matrimonio avrà successo. Se entrambe le famiglie sono a loro agio con le informazioni fornite, possono scegliere di indagare sulla possibilità di organizzare un’unione.
Corteggiamento
Mentre alcune famiglie possono organizzare un matrimonio in cui i coniugi non si incontrano fino al giorno del loro matrimonio, molte comunità scoraggiano questa pratica. Invece, un uomo e una donna sono incoraggiati a conoscersi prima di un fidanzamento o di un matrimonio. Alcune famiglie possono permettere alla coppia di incontrarsi più volte in presenza di un accompagnatore o anche di trascorrere del tempo da sola in un luogo pubblico.
Fidanzamento
Come è vero per altri aspetti di un matrimonio combinato, i costumi familiari, culturali e religiosi dettano il processo di fidanzamento. In alcuni casi, la famiglia della sposa deve avvicinarsi alla famiglia dello sposo, mentre in altri casi la famiglia dello sposo prende l’iniziativa. Il matchmaker può essere incaricato di portare una proposta da entrambe le parti. Il fidanzamento può richiedere alle famiglie di redigere un contratto di matrimonio che può includere un qualche tipo di accordo finanziario, come una dote.
Consenso
Un matrimonio combinato non è la stessa cosa di un matrimonio forzato. In genere, i genitori concedono ai loro figli il potere di veto su chi sposeranno (o non sposeranno). Inoltre, sia la legge civile che quella religiosa spesso vietano l’uso della coercizione per far sposare qualcuno contro la sua volontà. Ad esempio, l’Islam proibisce esplicitamente i matrimoni senza consenso e richiede che una donna accetti il matrimonio tre volte davanti a testimoni. Sfortunatamente, in alcuni luoghi si verificano matrimoni forzati e le leggi contro la pratica non vengono sempre applicate.
Argomenti contro i matrimoni combinati
Nonostante il forte sostegno ai matrimoni combinati in alcune culture e comunità, molte persone vi si oppongono. Gli oppositori notano che alcune famiglie sono insensibili o inconsapevoli dei bisogni e dei desideri dei loro figli, e quindi possono organizzare unioni che portano all’infelicità da una o da entrambe le parti. Inoltre, alcune famiglie possono essere principalmente interessate allo status sociale o al guadagno finanziario nel creare una coppia tra i loro figli; questo può portare a matrimoni tra persone altrimenti incompatibili.
Lo sfruttamento e l’abuso a volte si verificano sotto le spoglie di un matrimonio combinato. Questi problemi includono i matrimoni forzati, quelli che coinvolgono bambini minorenni e le frodi sull’immigrazione. Alcuni paesi, come il Regno Unito, hanno emanato rigide leggi sull’immigrazione che richiedono alle coppie di incontrarsi di persona almeno una volta prima che il governo rilasci un visto di matrimonio al partner non cittadino.
Percentuali di successo
I sociologi notano che i tassi di divorzio nei paesi in cui i matrimoni combinati sono comuni sono spesso significativamente inferiori rispetto ai paesi in cui le persone scelgono il proprio coniuge. Mentre alcuni esperti attribuiscono al processo di corteggiamento guidato dai genitori la produzione di relazioni migliori, non tutti sono d’accordo con questa analisi. Alcuni critici sottolineano che le culture che praticano il matrimonio combinato in genere disapprovano anche il divorzio. Ciò può significare che mentre il divorzio è meno comune, i matrimoni stessi potrebbero non essere relazioni felici o sane.