L’etica dei media è il termine generico che descrive le modalità di comportamento adeguate alle quali tutti i rami dei media moderni dovrebbero tentare di aderire. Le branche dei media che cercano di essere all’altezza degli standard etici includono la televisione, le comunicazioni stampate e Internet. Diverse questioni sorgono a seconda del ramo dei media in questione, questioni rese più complicate dalla fiorente tecnologia. Molte delle complicazioni nell’etica dei media derivano dal conflitto di standard etici e dal desiderio delle società di media di fare soldi.
È difficile semplificare l’etica dei media, perché i problemi che derivano da media diversi possono essere contraddittori in natura. Ciò che ha senso e sembra andare bene per un ramo dei media potrebbe incrociare le linee etiche se applicato da un altro. Inoltre, i progressi tecnologici hanno effettivamente creato molti più dilemmi etici per i media di quanti ne abbiano eliminati. Tutte le società e i creatori di media devono seguire una linea sempre più sottile per servire il pubblico e rimanere moralmente sani.
Per i produttori televisivi e cinematografici, i dilemmi etici provengono dal tipo di intrattenimento che portano al pubblico. Ad esempio, la violenza e il linguaggio volgare fanno parte della vita quotidiana e, come tali, sono spesso rappresentati in TV e nei film. Molti genitori non vogliono che i bambini siano esposti a tali cose, tuttavia. Allo stesso modo, limitare la visione di un artista può diventare una forma di censura, che è un altro enorme problema nell’etica dei media.
Le organizzazioni giornalistiche hanno una propria serie di etica mediatica da considerare mentre forniscono informazioni al pubblico. Tutti i notiziari dovrebbero essere veritieri e rappresentare adeguatamente i problemi o le storie che vengono segnalati, ma devono anche diffidare della verità facendo una sorta di danno a una parte del pubblico. Anche l’etica nel perseguire le notizie è una questione costante, poiché la necessità del pubblico di conoscere potrebbe scontrarsi con il diritto alla privacy di un individuo.
Negli ultimi anni, Internet è diventato una parte importante delle discussioni sull’etica dei media. Mentre altri media hanno spesso organizzazioni che sovrintendono alle loro operazioni, è quasi impossibile sorvegliare tutto ciò che trova strada su Internet. I siti Web sono spesso lasciati ai propri dispositivi per decidere cosa è etico mostrare al pubblico e cosa no, il che significa che gli standard possono variare da un sito all’altro. Questi esempi sono solo una piccola parte delle questioni etiche che si infiltrano in tutti gli aspetti dei media.