Un’economia mista è quella in cui esiste un misto di libera impresa e controllo del governo. In alcune aree di un’economia mista, il governo potrebbe persino avere un monopolio. La maggior parte dei paesi sviluppati del mondo ha un’economia mista. La combinazione di due diverse filosofie economiche può comportare una serie di conseguenze per un Paese, alcune delle quali sono considerate benefiche, mentre altre sono neutrali o dannose. Le economie miste sono anche conosciute come doppie economie.
In una tipica economia mista, il governo può gestire cose come il servizio postale, le linee ferroviarie, le biblioteche e, in alcuni casi, il servizio sanitario. Anche nelle industrie che non sono di proprietà o gestite dal governo, la sua influenza è molto evidente sotto forma di tasse e regolamenti come i controlli salariali.
L’economia degli Stati Uniti è uno degli esempi più importanti di un’economia mista nel mondo. Questo perché sia la regolamentazione delle imprese private sia quella del governo sono diventate parte integrante e importante per l’economia così come è attualmente. Ad esempio, il principio della libera impresa è vivo e vegeto negli Stati Uniti. Le imprese si riservano il diritto di incorporare e di assumere e negare il lavoro a chiunque desiderino, a condizione che non si impegnino in discriminazioni o altre pratiche di lavoro illegale. I mezzi di produzione sono ancora per lo più di proprietà privata e i cittadini privati possono acquistare, vendere e investire nel modo che preferiscono.
Tuttavia, la regolamentazione del governo ha una forte presenza negli Stati Uniti, come avviene in molte economie, a causa dell’idea prevalente che alcuni servizi sono meglio forniti dal governo rispetto alle imprese private. Ad esempio, la maggior parte delle persone in tutto il mondo non ha alcun problema con il controllo del governo su cose come la costruzione e la riparazione delle autostrade, i documenti vitali come i certificati di nascita e, naturalmente, la difesa nazionale. Nonostante la forte enfasi sulla libertà individuale che fa parte delle filosofie governative di molti paesi, è generalmente accettato che questi servizi e altri come loro siano eseguiti al meglio a livello governativo.
Un’economia mista, per quanto possibile, non è priva di alcuni svantaggi. Il più grande svantaggio è che la linea tra il settore pubblico e quello privato diventa facilmente sfocata o cambia di volta in volta in un modo o nell’altro. A lungo termine, le economie miste di solito si evolvono in direzione di un maggiore controllo del governo e di una minore libertà individuale. Perfino la maggior parte di coloro che favoriscono un certo grado di controllo da parte del governo probabilmente ammetterebbero che ci deve essere una linea tracciata da qualche parte, ma è molto difficile per una società nel suo complesso sapere dove si trova quel punto. Un’economia mista, quindi, è sempre in un processo evolutivo.