Che si tratti di gustarli come salsa accanto al loro tacchino del Ringraziamento, essiccati nei loro cereali del mattino o come succo rinfrescante, le persone hanno usato la crostata, il mirtillo rosso nei loro pasti e snack per molti anni. In realtà, le origini del frutto risalgono ai nativi americani, che lo usavano non solo nel cibo, ma anche come colorante e per scopi medicinali. Mirtilli, mirtilli e uva Concord sono tra i pochi frutti originari del Nord America.
All’inizio del 1800, il Capitano Henry Hall divenne la prima persona a coltivare commercialmente mirtilli rossi a Dennis, MA. Nei tempi moderni, Massachusetts, New Jersey, Wisconsin, Oregon, Washington, Quebec e British Columbia sono i luoghi in cui viene coltivata la maggior parte del mondo. I mirtilli crescono su viti che sono molto resistenti e possono vivere indefinitamente; alcune viti hanno più di 150 anni. Esistono due modi per raccogliere i frutti: umido e secco. In un raccolto umido, i letti in cui vengono coltivati ??i mirtilli rossi vengono allagati, le bacche vengono scosse dalle viti con strumenti speciali e quindi vengono raccolte quando galleggiano in cima all’acqua. In un raccolto secco, viene utilizzata una macchina speciale per rastrellare le bacche dalla vite. La maggior parte viene raccolta a settembre e ottobre.
Come altri frutti, i mirtilli offrono benefici per la salute. Contengono antiossidanti, fibre e vitamine. Uno dei benefici più noti del bere il succo è la prevenzione delle infezioni del tratto urinario (IVU). Le persone hanno usato il succo di mirtillo rosso per questo scopo sin dai primi del 1900. Negli anni ’90, i ricercatori della Harvard Medical School e della Rutgers University hanno stabilito che componenti specifici nelle bacche impedivano ai batteri che causano le infezioni delle vie urinarie di aderire alle cellule del tratto urinario, sciacquandole così dal corpo. Gli scienziati stanno ora studiando la possibilità che tali componenti possano anche essere utili nel trattamento delle ulcere e delle malattie gengivali.