Il merluzzo gratinato è un piatto di frutti di mare salato con una salsa cremosa di latte, formaggio e burro. Può contenere sia il pesce standard che il merluzzo nero e la salsa è personalizzabile con farina per addensare e spezie per sapore. Questo piatto è tipicamente cotto e una varietà di condimenti sbriciolati può essere spruzzata sul piatto prima che vada nel forno. I consigli di abbinamento per un pasto completo includono pane croccante e insalata laterale, mentre i piatti cremosi dovrebbero essere evitati.
Il tipo di merluzzo utilizzato in questo piatto dipende dalle preferenze e dalla disponibilità personali. Il merluzzo bianco standard è un pesce denso con sapore delicato e polpa squamosa, mentre il merluzzo nero è quasi privo di sapori di pesce e ha una consistenza cremosa liscia e burrosa. Il merluzzo standard tende ad essere il più facilmente disponibile, sia nella parte fresca che nella parte surgelata del mercato. Sia freschi che congelati sono opzioni per questo piatto, ma assicurati di scongelare correttamente il pesce se si utilizza quest’ultimo.
Esistono diversi modi in cui il pesce può essere preparato per il merluzzo gratinato e dipende dalle preferenze personali sul sapore e dal tempo di cottura disponibile. Se lo si desidera, i filetti utilizzati possono essere cotti prima che il piatto entri nel forno per ridurre il tempo di cottura complessivo. Il merluzzo viene semplicemente bollito in acqua calda fino a cottura, il che richiede solo alcuni minuti. È anche possibile sbollentare rapidamente il pesce e consentire loro di terminare la cottura in forno. Il pesce scongelato e crudo può essere utilizzato con il tempo di cottura più lungo, anche se questo metodo conferisce al pesce il sapore più ricco.
La salsa per il baccalà gratinato è la stella del piatto con un gusto cremoso e di formaggio e può essere personalizzata per creare un profilo aromatico unico. Il latte, il burro e il formaggio grattugiato come il parmigiano o il cheddar vengono cotti insieme fino a quando non ben combinati. Una piccola quantità di farina può quindi essere aggiunta per addensare la salsa, che viene quindi rifinita con spezie complementari che potrebbero includere aneto, dragoncello o semi di senape. Per cuocere il baccalà gratinato, i filetti di pesce vengono posti in una teglia unta e conditi con la salsa.
È quindi possibile aggiungere un topping sbriciolato per un rivestimento croccante per il prodotto finale. Panko o pangrattato tradizionale e cracker schiacciati sono possibili condimenti. È importante guardare attentamente il condimento durante la cottura, poiché potrebbe dorarsi prima che il pesce abbia terminato la cottura. Un’applicazione più pesante è migliore per un piatto contenente un maggior numero di filetti.
Il piatto è completo quando il pesce è completamente cotto e traballante. La salsa sarà calda, possibilmente al punto che deve essere lasciata raffreddare prima di servire. Il baccalà finito gratinato può essere servito in scodelle o piatti con una forchetta o un cucchiaio, poiché sarà abbastanza facile da mangiare a causa della tenera natura del pesce.
Per creare un pasto completo, i contorni serviti con il baccalà gratinato devono essere scelti con cura. Il pane croccante può essere servito per fornire un modo per assorbire la salsa in eccesso, mentre le insalate laterali o un altro piatto di verdure aggiungeranno un buon equilibrio. Gli alimenti con formaggio o panna devono essere evitati in quanto potrebbero scontrarsi con la salsa. Con questo piatto si possono consumare anche frutti di mare delicati, dal momento che il sapore del baccalà sarà per lo più sopraffatto dal formaggio e dalla panna.