Un alcopop è una bevanda alcolica preparata con succhi di frutta e altri aromi che tendono a nascondere il contenuto alcolico della bevanda dietro un sapore dolce e fruttato. Tali bevande sono fatte con una varietà di alcoli e aromi, e molti negozi di liquori e grandi mercati portano alcopops nella loro sezione alcolica, offrendo una vasta gamma di scelte. La proliferazione dei prodotti alcopop è stata motivo di preoccupazione per alcune persone, che temono di fare appello ai minori e che sono potenzialmente pericolose anche per gli adulti, poiché contengono un pugno alcolico nascosto.
Molte marche di alcopop sono realizzate con una base per bevande al malto, anche se è possibile trovare alcopops mescolati con vino o alcolici. Molti prodotti alcopop sono anche miscelati con bibite gassate, per creare una sensazione effervescente in bocca. Il “pop” nel nome è un riferimento al fatto che l’alcopop è spesso dolce e frizzante, come il soda pop; evoca anche l’immagine di un lecca-lecca, una delizia classicamente giovane.
Varie versioni dell’alcopop sono in circolazione da molto tempo, poiché le persone hanno spesso tagliato gli alcoli con succhi di frutta dolci e soda per mascherare il gusto o diluire l’alcool. Tuttavia, gli alcopops tendono ad avere una gradazione alcolica simile alle semplici bevande alcoliche, cosa di cui molti consumatori non sono a conoscenza. Alcuni consumatori scelgono di bere alcopop perché hanno l’impressione che la gradazione alcolica sia inferiore, grazie al sapore ingannevolmente dolce e fruttato, e ciò può provocare inebrianti inattese.
Queste bevande sono spesso vendute in bottiglie monodose, rendendole convenienti per feste e altri eventi, e sono disponibili in una vasta gamma di gusti, dalla semplice limonata dura al “mirtillo rosso”. L’imballaggio dei prodotti alcopop enfatizza spesso un’immagine giovane e divertente, così come le pubblicità utilizzate per commercializzare tali prodotti. Alcopop tende ad essere particolarmente popolare tra le giovani generazioni, apparendo in molti college e in bar che si rivolgono a una folla giovane.
Alcune organizzazioni di tutela dei consumatori hanno accusato l’industria dei liquori di commercializzare l’alcopop a persone che non hanno ancora l’età per bere, suggerendo che alcopop fa appello alle persone al liceo o anche al liceo. In alcune comunità sono state approvate leggi che affrontano questo problema, nel tentativo di limitare l’accesso all’alcol da parte di minori e per chiarire che i prodotti alcopop sono bevande alcoliche. L’industria alcolica nega con veemenza queste accuse, affermando che mentre tali prodotti sono commercializzati per i giovani, rispettano le leggi applicabili sull’età legale per bere.