I musicisti rock sono persone che suonano strumenti musicali o cantano musica creata nel genere rock and roll. Queste persone possono guadagnarsi da vivere suonando tale musica, anche se molti musicisti rock sono hobbisti o musicisti semi-professionisti che suonano musica come lavoro part-time o anche come occupazione occasionale. Gli strumenti specifici che questi musicisti suoneranno possono variare in modo significativo, anche se chitarra, basso e batteria sono forse gli strumenti più comuni associati al genere rock and roll. Pianoforte e tastiere sono anche comunemente suonati da musicisti del genere rock.
All’interno del genere del rock and roll, i musicisti rock possono fondere molti stili musicali diversi per sviluppare un suono distinto. Il rock and roll deriva da altri generi come il blues, il jazz e persino il gospel, e il genere si evolve costantemente per introdurre nuovi suoni e talenti. Esistono anche sottogeneri all’interno del genere rock and roll, che restringono ulteriormente il tipo di musica che suoneranno i musicisti rock. Esempi di sottogeneri includono alternative, nu-metal, folk rock, musica emo e così via. Molti di questi generi sono anche alimentati principalmente dalla chitarra e dalla batteria, anche se le variazioni sono abbastanza possibili e prevalenti.
I musicisti rock professionisti spesso visitano alcuni paesi o persino il mondo per promuovere gli album che hanno registrato. A volte i musicisti sono firmati per registrare etichette che supportano i musicisti durante il tour, anche se il livello al quale i musicisti rock sono supportati finanziariamente può variare. È da questo tour, spesso con un budget ridotto, che deriva il termine “Stile di vita rock and roll”: questo stile di vita può essere difficile, stancante e nomade. Droghe e alcol, così come la promiscuità sessuale, sono pratiche spesso associate ai musicisti rock che vivono il Rock and Roll Lifestyle.
I musicisti del genere rock formano spesso gruppi rock, che sono raccolte di musicisti che suonano insieme per creare un suono distinto e unico. Ogni musicista della band suonerà almeno uno strumento, o potrà cantare, e molti musicisti della band potrebbero essere polistrumentisti. È comune che le rock band inizino come garage band, suonando per divertimento o per esercitarsi in una mossa di carriera più grande suonando in un piccolo spazio che è spesso senza affitto o molto economico da affittare. Le band garage sono note per essere band amatoriali, anche se molti aspirano a far crescere il successo da questi umili inizi. Questo processo è diventato una sorta di mitologia del rock and roll, con molte delle band più famose al mondo che iniziano proprio così.