I Peak bagger sono alpinisti che cercano di scalare un “set” completo di vette, come la vetta più alta di ogni continente, ogni quattordici anni in America o un altro obiettivo simile. Le liste di peak bagging difficili come The Seven Summits sono generalmente considerate un obiettivo di vita: pochi peak bagger al mondo hanno scalato con successo l’Everest, l’Aconcagua, il Monte McKinley, il Kilimanjaro, l’Elbrus, il Vinson Massif e il Puncak Jaya. I Peak bagger usano gli elenchi per organizzare le montagne che hanno scalato e per confrontare le note con altri scalatori. Una lista di picco può essere un ottimo modo per fissare un obiettivo di arrampicata per una stagione o per tutta la vita.
I Peak bagger utilizzano una serie di criteri per creare elenchi. L’elenco più comune è un elenco dei punti più alti, che include le vette più alte misurate. Oltre ai sette vertici, gli elenchi dei punti più alti potrebbero includere le dieci montagne più alte di un continente o all’interno di una particolare nazione o stato. Alcune delle salite nelle liste dei punti più alti possono essere estremamente impegnative dal punto di vista tecnico, richiedendo abilità e personale di supporto, mentre altre possono essere intraprese da scalatori meno esperti.
Altri elenchi di picchi possono misurare le montagne in base alla soglia di altezza, all’isolamento da altri picchi o alla prominenza. Gli elenchi di soglie di altezza sono elenchi di picchi che soddisfano determinati requisiti di altezza come quattordici e picchi di 8,000 metri. Molti scalatori cercano di scalare con successo tutte le vette al di sopra di una certa soglia come una sfida che dura tutta la vita, e alcune regioni del mondo, come il Colorado, hanno un’alta concentrazione di alte montagne da scalare, rendendole luoghi popolari per i picchiatori in cui viaggiare. L’isolamento è definito come la distanza da un altro picco di altezza uguale o maggiore. L’Everest, la montagna più alta del mondo, ha un valore di isolamento infinito. Nelle aree di montagne raggruppate, l’isolamento potrebbe essere calcolato come solo poche centinaia di piedi.
La prominenza, vista anche come salita verticale o discesa della spalla, è un fattore importante nelle liste di picco. L’importanza è probabilmente spiegata meglio con l’esempio. Immaginiamo di aver appena scalato una montagna. Inizi a risalire e, dopo essere sceso per un po’, ti ritrovi a risalire. Sei entrato in un divario o sella, una depressione tra due punti alti. Quando raggiungi la cima della tua salita, la distanza dalla base della sella al punto più alto in cui ti trovi è la prominenza. Le montagne con un alto risalto sono indipendenti da altre vette e terre.
I Peak bagger sono a volte criticati da altri scalatori perché alcuni di loro corrono dei rischi per raggiungere i loro obiettivi, come arrampicarsi durante il tempo inclemente o senza partner. Molti peak bagger cercano di viaggiare in gruppo o con mazze per il supporto in arrampicata, non solo per contrastare le critiche ma perché è più sicuro e divertente. Nel 2006, diverse storie di scalatori abbandonati a morire sulle pendici dell’Everest hanno sollevato interrogativi sull’etica dell’arrampicata, in particolare sulle pericolose salite in alta quota. Alcuni scalatori più anziani hanno suggerito che la moda del picco di insaccamento fosse responsabile del numero crescente di alpinisti inesperti che incontravano seri problemi durante l’arrampicata.
Come ogni sport all’aria aperta, l’alpinismo può essere pericoloso per le persone a tutti i livelli di esperienza. Sfortunatamente, alcuni picchiatori perdono di vista ciò che è importante durante l’arrampicata, e questo a volte costa vite umane. Tuttavia, altri sono etici, responsabili ed esperti, e le azioni imprudenti di alcuni peak bagger non dovrebbero contaminare la nostra opinione del resto di loro.