Un piano sanitario HMO, o organizzazione di mantenimento della salute, è un tipo di piano di assicurazione sanitaria in cui i clienti pagano un canone mensile fisso, oltre a co-pagamenti per i servizi forniti da operatori sanitari e aziende. I medici e gli altri operatori sanitari ricevono una tariffa fissa per paziente dalla compagnia di assicurazione sanitaria. I piani sanitari HMO di solito coprono solo i servizi forniti all’interno di una rete di ospedali, medici, cliniche, terapisti e dentisti convenzionati.
I piani sanitari HMO sono un’opzione popolare nel settore dell’assicurazione sanitaria. Molti datori di lavoro ed enti governativi utilizzano piani HMO per la copertura sanitaria dei dipendenti e delle persone che si qualificano per determinati tipi di assicurazione sanitaria sovvenzionata dal governo, come Medicare negli Stati Uniti. In alcuni stati americani, più della metà di tutte le persone coperte da assicurazione sanitaria è iscritta a un piano sanitario HMO.
L’obiettivo generale di un’organizzazione per il mantenimento della salute è mantenere bassi i costi per tutte le persone coinvolte. I piani sanitari HMO non richiedono franchigie, il che può far risparmiare ai pazienti una grande quantità di denaro. Tariffe fisse e co-pagamenti, oltre a canoni mensili per l’assicurazione, sono generalmente gli unici requisiti finanziari di un HMO. A causa dei loro bassi costi, le organizzazioni di manutenzione sanitaria spesso forniscono una grande quantità di affari alle strutture sanitarie e alle imprese con cui contrattano. I piani sanitari HMO possono essere vantaggiosi per i pazienti e gli operatori sanitari quando si tratta di risparmi sui costi.
Ci sono alcuni requisiti dei piani HMO, tuttavia, che possono essere controversi e poco attraenti per i pazienti. I clienti HMO devono scegliere un medico di base che faccia parte della rete HMO. Questo può essere problematico se una persona deve cambiare medico o specialista, specialmente per le persone con condizioni di salute in corso. Se sono necessari altri servizi sanitari, come una visita da uno specialista, il medico di base deve fare il rinvio per il paziente affinché il servizio sia coperto dall’assicurazione sanitaria HMO.
Inoltre, per mantenere bassi i costi, i piani sanitari HMO spesso pagheranno solo per specifici tipi di procedure, servizi e farmaci. Alcuni pazienti e medici si trovano quindi in una posizione in cui devono appellarsi alle decisioni di un HMO e chiedere una copertura assicurativa aggiuntiva o aumentata. Questo non è raro ed è possibile che l’HMO accetti di coprire servizi aggiuntivi se ritenuti necessari dal punto di vista medico.
Sebbene le organizzazioni di assistenza sanitaria siano note per coprire solo i servizi all’interno di una rete sanitaria, sono consentite alcune eccezioni in situazioni di emergenza. Chiunque sia iscritto a un HMO dovrebbe avere una chiara comprensione di ciò che è e non è coperto e in quali situazioni sono consentite eccezioni. I clienti HMO di solito ricevono un libro o l’accesso a un sito Web che elenca tutti i servizi, le strutture, gli ospedali, i medici e i terapisti coperti. Dovrebbero essere definiti ed elencati anche i servizi e le tariffe fuori rete.
Poiché sono così convenienti, i piani sanitari HMO continuano a essere una tendenza in crescita nel settore dell’assicurazione sanitaria. Sono anche molto interessanti per i governi che finanziano l’assicurazione sanitaria per alcuni cittadini. Le organizzazioni per il mantenimento della salute sono popolari in diversi paesi, inclusi gli Stati Uniti e la Svizzera.