I polipi del seno sono escrescenze o tessuto gonfio nei seni che possono ostruire la respirazione o rendere difficile il drenaggio dei seni. Le cause di queste escrescenze sono varie e includono solitamente un’infiammazione abbastanza costante del tessuto del seno, che potrebbe essere il risultato di allergie, frequenti infezioni virali e batteriche o infezioni fungine. Alcune condizioni, come la fibrosi cistica (FC), tendono ad avere anche un’alta incidenza di polipi del seno.
Piccoli polipi nei passaggi nasali o in altre parti dei seni potrebbero non essere notati e le persone potrebbero avere pochi sintomi che ne suggeriscano la presenza. Altre volte, potrebbe sembrare che un raffreddore sia costantemente presente e i sintomi potrebbero includere naso congestionato e gocciolamento sul retro della gola. Nel tempo, se i polipi del seno aumentano di dimensioni e numero, il dolore alla testa e al viso può essere comune e le persone potrebbero perdere il senso del gusto o dell’olfatto e avere difficoltà a russare, fino al punto di sviluppare apnea notturna. Un polipo molto grande può rendere difficile la respirazione attraverso il naso e, in generale, i polipi non trattati possono portare a frequenti infezioni del seno.
La diagnosi dei polipi del seno viene solitamente ottenuta attraverso uno dei due metodi. A volte quelli che sono vicini all’apertura nasale possono essere visualizzati semplicemente guardando il naso con un mirino illuminato. In alternativa, i medici potrebbero utilizzare una procedura chiamata endoscopia. Un tubo che può avere una minuscola telecamera viene inserito nel naso e vengono visualizzati i seni. Ciò consente ai medici di individuare la presenza di numerosi polipi se esistono.
Altri test possono essere eseguiti per diagnosticare i polipi o le loro potenziali cause, e questi includono l’esecuzione di test allergologici e il tampone del naso per la presenza di batteri o funghi. I medici potrebbero anche voler eseguire una tomografia computerizzata (TC) per individuare un numero elevato di polipi del seno e per assicurarsi che non ci siano altri problemi nei seni come i tumori cancerosi.
Esistono molti potenziali trattamenti per i polipi del seno. Questi possono includere l’uso di spray nasali che contengono corticosteroidi, come budesonide e fluticasone, per ridurre il tessuto infiammato. Se il problema è grave, i medici potrebbero prendere in considerazione la somministrazione di corticosteroidi orali anche per ridurre il gonfiore più rapidamente. Se i polipi sono dovuti a infiammazione allergica, i medici potrebbero prescrivere antistaminici per ridurre la risposta allergica. Altri farmaci che potrebbero essere utilizzati includono quelli per il trattamento di infezioni fungine o infezioni batteriche.
A volte i polipi sono molto grandi e richiedono la rimozione chirurgica. Esistono diversi modi per rimuovere i polipi e la maggior parte dei metodi sono procedure ambulatoriali. Tuttavia, se la causa sottostante non viene affrontata, i benefici della chirurgia possono essere di breve durata e possono semplicemente svilupparsi nuovi polipi. Quando i medici propongono un intervento chirurgico di solito hanno anche un piano in atto per tentare di prevenire i polipi in futuro.
I polipi del seno si verificano più spesso negli adulti. C’è particolare preoccupazione quando si verificano nei bambini molto piccoli, poiché ciò può indicare la fibrosi cistica. I sintomi dei polipi del seno nei bambini piccoli non dovrebbero essere ignorati. Se vengono rilevati, i medici possono eseguire un test abbastanza semplice per cercare la fibrosi cistica. La diagnosi precoce della FC è di straordinario beneficio, poiché offre a genitori e medici l’opportunità di fornire le cure più vantaggiose ai bambini affetti da questa difficile malattia.