I programmi ricreativi terapeutici offrono opportunità creative, sociali e di esercizio per le persone con disabilità fisiche o mentali. Questi programmi adattano le normali attività ricreative per consentire la partecipazione di persone con limitazioni. Le attività ricreative potrebbero includere nuoto, cucina, artigianato e circoli sociali. I programmi ricreativi terapeutici potrebbero aiutare le persone con disabilità ad apprendere nuove abilità per promuovere l’indipendenza o semplicemente divertirsi.
Molti parchi cittadini e regionali e dipartimenti ricreativi offrono programmi ricreativi terapeutici per i residenti. Queste attività in genere forniscono un membro dello staff per un piccolo gruppo di partecipanti e possono includere l’istruzione di un terapista ricreativo. I volontari di solito aiutano coloro che hanno bisogno di assistenza extra per partecipare.
I programmi ricreativi terapeutici potrebbero essere incorporati nel piano di recupero di un paziente in un ospedale o in una struttura di riabilitazione. Un terapeuta in genere valuta le cartelle cliniche del paziente e il livello di disabilità per progettare programmi che soddisfino gli interessi e le esigenze del paziente. Questi programmi si trovano anche nelle case di cura, nelle case famiglia, nei centri di vita assistita e nelle scuole.
La lezione di cucina rappresenta un’attività ricreativa terapeutica comune. Le persone con disabilità imparano a fare scelte alimentari sane e a preparare il cibo in modo sicuro. Potrebbero fare un giro al supermercato per acquistare gli articoli necessari per preparare uno spuntino o un intero pasto. La gita insegna ai partecipanti a navigare nel sistema di trasporto pubblico e ad acquisire abilità nella gestione del denaro. La pulizia dopo la lezione prepara anche gli studenti a una vita indipendente.
I programmi ricreativi terapeutici di solito offrono diversi tipi di attività di esercizio adattate per disabilità fisiche o mentali. L’aerobica in acqua e il nuoto possono mantenere la flessibilità e rafforzare i muscoli per migliorare il movimento. Alcuni programmi forniscono un compagno in acqua per le persone che non possono stare in piedi da sole. Le lezioni di ballo forniscono anche esercizio e interazione sociale.
I programmi ricreativi mirano a integrare le persone con disabilità in attività di cui godono i cittadini sani. Potrebbero fornire interpreti della lingua dei segni, materiale scritto in Braille o un compagno per accompagnare una persona in un’escursione nella natura o in un tour di siti storici. Le gite sul campo potrebbero includere una visita al teatro, al bowling o al campo da golf.
I programmi ricreativi terapeutici estivi spesso si rivolgono agli studenti di educazione speciale e potrebbero essere organizzati attraverso le scuole. Alcuni di questi programmi più lunghi includono diverse ore al giorno di attività educative e ricreative. Alcuni programmi si concentrano sugli studenti più grandi per colmare il divario tra la vita scolastica e il trovare un lavoro. I programmi estivi potrebbero essere disponibili anche per i bambini più piccoli con attività attraenti per i loro interessi.
Le attività artigianali potrebbero includere la creazione di gioielli, scrapbooking o la creazione di ceramiche. Queste attività aiutano con la coordinazione motoria e l’apprendimento di nuove abilità. Gli studenti potrebbero provare un senso di realizzazione quando portano a casa qualcosa che hanno fatto.