Sottaceti di pane e burro, noti anche come sottaceti agrodolci, sono all’estremità più dolce dello spettro dei sottaceti, ma non abbastanza al livello dei sottaceti dolci tradizionali. Sono spesso venduti nei negozi come fette tagliate increspate, ideali per condire hamburger e altri panini salati. Sottaceti di pane e burro possono anche essere trovati in forma di cubo di insalata per l’uso in salumi o insalate di pasta, o anche come condimento tritato finemente. Alcuni appassionati di sottaceti preferiscono il loro sapore dolce e aspro al morso acuto dei sottaceti all’aneto.
Ci sono letteralmente dozzine di ricette diverse per i sottaceti di pane e burro disponibili, ma ci sono alcuni ingredienti e metodi di base comuni a tutti. Iniziano come cetrioli a fette sottili, preferibilmente le varietà più piccole allevate appositamente per il decapaggio. Queste fette di cetriolo sono combinate con cipolle affettate in un grande contenitore di metallo. Grandi quantità di salamoia e ghiaccio vengono quindi aggiunte in cima per rendere più croccanti le fette di cetriolo crudo. L’intero lotto è coperto da un panno pulito e assorbente ed è spesso appesantito per forzare più umidità dai cetrioli. Questo processo iniziale di salamoia e croccante può richiedere diverse ore al giorno.
Una volta terminato il processo iniziale di salamoia, il liquido in eccesso viene scaricato e i sottaceti che verranno presto sciacquati accuratamente. Le cipolle affettate e i cetrioli vengono quindi messi in una grande pentola contenente zucchero, aceto e spezie come curcuma, semi di sedano e semi di senape. Alcune ricette richiedono anche l’aglio, ma questa può essere considerata una preferenza personale. I cetrioli vengono immersi in questa soluzione di zucchero, aceto e spezie fino a quando la miscela raggiunge un punto appena sotto l’ebollizione. Dopo alcuni minuti, i sottaceti di pane e burro sono pronti per essere inscatolati in barattoli.
Il processo di inscatolamento è considerato “inscatolamento a caldo”. Quando la soluzione di zucchero e aceto si è sufficientemente raffreddata per una manipolazione sicura, il contenuto viene versato in barattoli Mason puliti, consentendo un piccolo spazio nella parte superiore. Una volta riempiti, i vasetti vengono immersi in un bagno di acqua calda per almeno dieci minuti per uccidere eventuali organismi rimanenti, quindi vengono aggiunti i coperchi. I sottaceti di pane e burro, a differenza di alcune altre varietà, possono essere consumati entro pochi giorni dall’inscatolamento e non richiedono molto tempo sugli scaffali per intensificare il loro sapore. Questi sottaceti sono considerati una buona introduzione al mondo del decapaggio e delle conserve, poiché la ricetta è semplice e i risultati sono in genere abbastanza soddisfacenti.