I tappi per le orecchie sono piccoli dispositivi progettati per essere inseriti nel condotto uditivo per proteggere i timpani da rumori forti e oggetti estranei. I tappi per le orecchie di base sono elastici e realizzati in memory foam. Vengono arrotolati a forma di cilindro dall’utente prima di essere inseriti nel condotto uditivo, dove si espandono per adattarsi.
Questi tappi per le orecchie sono ampiamente utilizzati da macchinisti e lavoratori industriali che sono soggetti a forti rumori per lunghi periodi di tempo. Possono anche essere usati dai soldati mentre sparano con le armi. Il Ministero della Difesa britannico (MOD) utilizza spesso i tappi per le orecchie per questo scopo.
Alcuni tappi per le orecchie sono progettati specificamente per l’uso da parte di nuotatori e altri partecipanti a sport acquatici. Questi sono in genere realizzati in silicone o cera e realizzati su misura per adattarsi all’orecchio dell’individuo. I subacquei e i subacquei, tuttavia, possono subire danni dall’utilizzo di tappi per le orecchie. La pressione che si accumula dietro il timpano non può sfuggire e fa scoppiare il timpano.
I tappi per le orecchie del musicista sono un altro tipo di tappi per le orecchie in-ear. Questi sono usati dai musicisti che suonano musica ad alto volume per prevenire danni all’udito. Sono progettati per indebolire i suoni utilizzando un diaframma minuscolo che riduce le basse frequenze e assorbe le alte frequenze.
Sono disponibili altri tappi per le orecchie per ridurre il dolore causato dalla pressione nella cabina dell’aereo. Questi tappi per le orecchie contengono un inserto in materiale ceramico poroso per equalizzare la pressione tra l’orecchio interno ed esterno. Questo materiale riduce efficacemente il dolore provato durante l’atterraggio e il decollo dell’aereo.
A volte vengono utilizzati tappi per le orecchie elettronici per ridurre il rumore forte associato ai colpi di pistola. Amplificano anche i suoni di sottofondo più morbidi a un livello normale. Questi dispositivi sono molto più costosi dei tappi per le orecchie usa e getta, ma contengono molte caratteristiche che i tipi meno costosi non hanno.
I tappi per le orecchie antirussamento sono progettati per ridurre i rumori esterni come il russare del partner. Non possono bloccare completamente tutti i rumori esterni, ma possono ridurre significativamente il suono che passa attraverso l’orecchio. La maggior parte dei tappi per le orecchie antirussamento può bloccare i livelli sonori fino a 33 decibel.
I tappi per le orecchie sono soggetti a un sistema di valutazione che misura il livello della loro protezione dal rumore. Le valutazioni di riduzione del rumore (NRR) forniscono una guida al livello di decibel che un particolare auricolare può filtrare. Le valutazioni sono in genere nell’intervallo 26-33 decibel.
I tappi per le orecchie in-ear sono generalmente sicuri da usare, ma ci sono alcuni rischi ad essi associati. Spingerli troppo nel condotto uditivo può spingere cerume e detriti contro il timpano. Per questo motivo, non dovrebbero mai essere spinti così tanto nell’orecchio da non poter essere facilmente rimossi o ruotati. C’è anche una possibilità di reazione allergica sperimentata da chi lo indossa, ma questo è un evento raro.
L’uso prolungato di tappi per le orecchie può comportare altri rischi. I batteri possono crescere sui tappi di schiuma e causare infiammazione dell’orecchio o otite esterna. Possono anche causare l’accumulo di cerume e otturare l’orecchio esterno. La perdita dell’udito, l’infezione e il dolore possono essere il risultato di questo accumulo. Questi problemi di solito possono essere evitati non riutilizzando mai i tappi per le orecchie usa e getta e pulendo regolarmente i tappi per le orecchie non usa e getta.